来源：倍可亲(backchina.com)
“查微信，中国女留学生遣返”一经报导后，引发读者争论质疑，甚至恐慌。现代生活中，人们大量私密的照片、行程、日记、邮件全都储存在手机中，甚至有人说“手机是比你父母和配偶更了解你的伴侣”。如果海关有权力随意查看旅客手机、电脑，一般人所有隐私岂不是要被毫无保留的曝光？美国国内安全部（Dept of Homeland Security）官方网站上有一篇长达十页的文件：“边境搜查电子设备中的内容”（Border Search of Electronic Devices Containing Information），该文件详述海关与边境保护局（U.S. Customs and Border Protection）的搜查权力。
该文件指出，CBP不仅有权搜查出入境旅客的电子设备，还有权阅读、扣留（retain），以及在电脑、磁盘、磁带、手机、相机、多媒体播放器中分享，而这项做法对依法保护美国边境有非常必要的作用，可帮助发现与恐怖组织有关的证据，以及其他与国家安全相关的问题，发现人口及大宗现金走私，战时禁运品（contraband），儿童色情产品。此外，海关还可以发现金融和商业类的犯罪，包括与版权、注册商标、与出口管制有关的问题。通常，边境搜查，与移民法中规定的是否许可入境，相互关联。
尽管美国宪法第四修正案指出，政府不能毫无理由的搜查公民。这意味着，若政府需要搜查，事先得向法院陈述合理的理由并申请一张搜查令。但若海关决定要搜查某位旅客时，一定需要合理的怀疑吗？或者想查就查？该文件指出，无论有或没有针对个人的怀疑（with or without individualized suspicion），海关都可以检查、阅读和分析。而且所有的电子设备搜查行为都会在CBP系统中保存。原则上，搜查电子设备需要当着旅客面前完成，但若有特殊情况，旅客无需在场。
若旅客电子设备中的文件是非常重要，需要保密的怎么办？如律师和客户之间，医师和病人之间，都有严格的保密协议，还有病人的医疗纪录、新闻工作者的保密信息，万一也要被海关查看怎么办？该文件指出，法律文件通常也不能获得豁免权，但若海关官员怀疑这些文件可能与犯罪有关，可以请示上级（Associate/Assistant Chief Counsel）后再做决定。
电子设备被海关查看后，需要立即物归原主吗？根据该文件，海关可以以“需要深入调查”为理由，有权力拷贝旅行者的部分文件，甚至扣留在手中，但通常不能超过五天。若海关需扣留更长时间，则需要得到经理级别主管的许可，若超过15天，还需得到更高层的批准。此后，若没有特殊情况，拷贝的文件需销毁，电子设备需归还旅客。
对于海关有如此大的搜查权力，不少民选官员都试图提出与其“唱反调”的法案，不过都没能通过。包括加州16选区国会女议员Zoe Lofgren2008年7月提出过名为“电子设备隐私”（electronic device privacy act）的法案H.R. 6588 (110th)；威斯康辛州的参议员Russell Feingold2008年9月提出过名为“保护旅行者隐私”（travelers privacy protection act of）的法案S. 3612 (110th)，但这些都没有通过。
不过，如果旅行者认为CBP在执法中有不合理的行为，可上网提交投诉表，报告疑似不合法的行为，网址：https://help.cbp.gov/app/forms/complaint。
