来源：倍可亲(backchina.com)
在大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）2月13日因心脏病发辞世之后，美国司法中枢最高法院的九人大法官格局产生了一个空缺。总统奥巴马的任务就是物色补缺人选。目前的候选名单已经缩小范围至三个人，他们很可能已经或正在接受奥巴马的“面试”。
这三个候选人是：斯里·斯里尼瓦桑（Sri Srinivasan）、梅里克·加兰（Merrick Garland）和保罗·沃特福德（Paul Watford）。三者的共同点在于，都是美国司法界当之无愧的“老兵”。
据美媒报道，奥巴马将在当地时间14日做出最终宣布，因此，他还有时间把人选范围最后一次缩小。
美国最高法院
斯里尼瓦桑：讨好亚裔？
来自哥伦比亚特区上诉法院的斯里尼瓦桑今年49岁，祖籍印度，但从小在美国堪萨斯长大。在小布什政府和奥巴马政府的司法部均工作过，还为美国历史上第一位女性大法官桑德拉·戴·奥康纳（Sandra Day O'Connor）当过法官助理。
堪萨斯大学法学教授麦卡利斯特（Stephen McAllister）认为：“如果要挑斯里尼瓦桑的毛病，那最多就是他既不够保守派也不够自由派的中立态度，而在智力、文书和法律综合能力上，他几乎无可挑剔。”
2013年，斯里尼瓦桑由奥巴马任命进入哥伦比亚特区上诉法院，当时在参议院以零票反对通过任命。
曾经有代表自由派利益的组织在斯里尼瓦桑被任命进入上诉法院时提出批评，主要针对的是其在美迈斯律师事务所(O’Melveny & Myers LLP)工作时曾帮助安然公司CEO杰弗里·斯基林(Jeffrey Skilling）向最高法院成功提起上诉，以及为埃克森美孚和力拓矿业涉及人权的起诉案中为其辩护。
有评论称，斯里尼瓦桑曾经捍卫公司利益的表现令他不太可能成为一个自由派卫士，但很有可能的是，他会像自己曾经的上司——大法官奥康纳一样，成为最高法院的一张摇摆票。
如果他最终进入了最高法院，那么将是有史以来第一位印度裔大法官，也是半个多世纪以来第一位外国裔大法官。此外，他也将避开自己经手的两起上诉，一件是对奥巴马政府关于气候变化的计划发起的挑战，另一件则是有关网络中立性的案子。
另有评论认为，目前在美国联邦上诉法院一级也只有4名亚裔法官，如果奥巴马提名了斯里尼瓦桑，将有利于民主党在11月拿到更多亚裔，尤其是来自南亚和太平洋岛国的选民手中的选票。
加兰：年龄或成障碍
和斯里尼瓦桑一样，63岁的加兰也来自于哥伦比亚特区上诉法院。20年前，参议院的76张赞成票（总票数100张）把他送进哥伦比亚特区上诉法院。2013年，加兰当上了上诉法院的首席法官，被认为是目前最富经验的温和自由派司法人士。
加兰的岳父曾是纽约最高法院的法官，还曾当过罗斯福和杜鲁门的特别法律顾问。2010年，大法官约翰·斯蒂芬斯（John Paul Stevens)宣布退休时，加兰就被认为是奥巴马力推的提名者。
媒体评论认为，加兰中间派的作风将能够取悦共和党人，而且他的履历和最高法院现任的其他法官也不相上下。而且，作为哥伦比亚特区上诉法院的首席法官，加兰离大法官几乎只有一步之遥。
当年参议院的76张赞成票中，有32张来自于共和党参议员，而其中7人现在仍在参议院内。不过，加兰是否能够成功获得提名也存在变数，最主要的原因就是他的年龄，目前的大法官大多都是在50多岁进入最高法院。除了年纪最大的金斯伯格，她获得确认的时候已经60岁。而且，与另外两位潜在候选人比较，身为一个犹太人的加兰在种族多样化上并没有优势，因为现任的八名大法官中有5名天主教徒和3名犹太人。
沃特福德：第三位非裔大法官？
第三位奥巴马可能面谈的大法官候选人沃特福德今年48岁。2012年以参议院的61张赞成票被确认为第九上诉法院法官，此前曾在1995年~1996年当过大法官金斯伯格的书记员，还曾加盟过私人律所，也曾当过检察官。如果获得奥巴马任命，沃特福德将成为最高法院史上第3位非裔大法官。
沃特福德是一名中间派法官，第九上诉法院的法律学者赫尔曼（Arthur Hellman）认为，比起制定法律，沃特福德对调解纠纷更感兴趣。“他不为名利，他做的一切都是因为他觉得这份工作需要他这么做。”
在2014年的帕特尔告洛杉矶市（City of Los Angeles v. Patel）一案中，洛杉矶市的一条律例授权警方在没有得到经营者同意或者没有持搜查令的情况下对酒店和汽车旅馆的住宿登记进行突击检查。沃特福德认为洛杉矶此举违反了美国宪法第四修正案，最终洛杉矶败诉。第二年，最高法院也维持了判决。
参议院将受阻
白宫发言人恩内斯特上周表示，按照以往惯例，总统会对大法官候选人进行一番面试，但是对具体流程安排，白宫并未说明。
但是，即便奥巴马提名了候选人，恐怕也会在获取参议院确认时面临一路坎坷，因为此前共和党表示，将不会在参议院对任何奥巴马提名的候选人做确认听证（confirmation hearing），原因很简单，这是由民主党总统提名的候选人，而共和党希望，若共和党能在11月的总统大选中胜出，那么将由一名共和党总统来提名大法官候选人。如果按照这个进度，那么九人大法官的唯一空缺得等到2017年1月才能得以填补。
持保守派立场、信奉原旨主义的斯卡利亚的去世令最高法院自上世纪90年代保持至今的五名保守派对阵四名自由派的抗衡之势被打破，意识形态出现4：4的平衡，而奥巴马的任命将有机会在几十年里第一次把最高法院的司法轨道扳到自由派的轨道上。
此前，被外界认为最有可能成为继任者的大法官候选人阿达尔韦托·乔丹（Adalberto Jordan）宣布自己由于“个人和家庭原因”放弃被提名的机会。稍早，美国司法部长洛蕾塔·林奇（Loretta Lynch）也表示自己将专注于司法部任期内的工作。
法官出身的内华达州州长、共和党人布莱恩·桑多瓦（Brian Sandoval）也在得知自己也是潜在人选后，明确向白宫表示自己对大法官一职不感兴趣。
斯卡利亚去世后，包括总统候选人以及民主、共和两党领导人为奥巴马是否应该立即提名继任者或是交给下一任政府展开了激辩。奥巴马此前表示，将在“规定时间”里提名继任者。
美国联邦最高法院通过审理争议案件诠释法律、创制规则，甚至有权通过案例裁定各州法律是否违宪。因此，最高法院里9名终身大法官的构成以及他们各自的意识形态和司法理念，将通过争议案件的裁决直接影响美国社会在各种事务上的导向。
从对一些诸如种族隔离、枪支管控、堕胎，甚至死刑案件的判决上，最高法院的大法官可以分为自由派、保守派和中间派。在上世纪50~70年代间，持自由派理念的大法官在9人中占多数，因此自由派一直掌握主动，但是此后，保守派在和自由派的交替抗衡中大有高歌猛进之势，自由派寄望于奥巴马能给保守派“刹刹车”。
