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医学日益进步，让瘫痪的人行动或许不是难事了。据香港《文汇报》4月15日综合《纽约时报》和《每日邮报》的相关报道称，英国《自然》杂志近日刊登一篇治疗报告，美国俄亥俄州神经调节中心的手术团队成功通过植入电脑晶片使一名颈椎脊髓受损的男子重新控制手指。这是首次四肢瘫痪的患者借助电脑晶片，成功恢复活动能力。
伯克哈特(Ian Burkhart) 脑中植入电子传感器后，他与一部实验装置接连，这装置会解读他的大脑信号，然后以在前臂的电极刺激他的肌肉。（图片来源：《华盛顿邮报》）
报道称，美国大学生伯克哈特(Ian Burkhart) 5年前因潜水意外导致颈椎脊髓受损，四肢永久瘫痪。医生2014年在他的脑部植入微型晶片，经过训练后，他已可重新控制右手及手指，拿起杯子、刷信用卡，甚至玩吉他游戏。
据联合早报网4月13日报道，这个晶片被命名为“神经生命”（NeuroLife），大小比豌豆还小，植入大脑的运动皮层后，其算法可学习并解码使用者的大脑活动。
研究人员布顿说，过去10年里，科学界已学会如何破解瘫患者的大脑信号，而现在这种大脑活动被第一次转换成动作，显示出大脑信号可绕过受伤的脊髓通过电子“神经旁路”直接传到手臂处控制其活动。
《自然》杂志的治疗报告称，美国俄亥俄州神经调节中心的手术团队先用脑部扫描，确定控制伯克哈特手部活动的区域，再将晶片植入该处，晶片内含96个微电极，记录神经元传递的讯号。研究人员之后用缆线接驳晶片及电脑，电脑使用特殊软件解读大脑传来的讯号，再发送指令予镶有 130个电极的电子手袖套，从而刺激手部肌肉，让伯克哈特得以绕过脊髓控制手部活动。
伯克哈特需要做的仅仅是用“意念”移动他的手（图片来源：《每日邮报》）
在手术两个月后，他的手已经能做出握放等简单动作，经15个月练习后，更可随意活动手部。主诊医生礼萨伊称，当看到伯克哈特受伤多年后，可再次握紧拳头，感觉“超现实”。
据《华盛顿邮报》4月13日报道，尽管伯克哈特目前只能每周在实验室做这些活动数小时，研究人员希望，这个电子传感系统经过改进后，最终可以帮助像伯克哈特这样的人过日常生活。伯克哈特自己也表示：“希望这部装置可以在家中使用时，可以真正提高我的生活质素和独立性。”
研究团队计划将技术微型化，以智能手机取代电脑，无线取代缆线，让患者在家中活动自如，预计未来10年便可实行。
