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华人互助会提醒华人申请粮食券时,务必诚实申报收入,并更新变动收入,图为项目经理黄景伦正在帮民众申请粮食券。 (记者黄惠玲/摄影)
由于联邦政府今年开始,大幅放宽申请粮食券(Food Stamp)收入标准,收入放宽幅度平均高达30个百分点,使华人申请粮食券人数倍增。不过,如果申请人收入有变动,要记得随时更新,以免被取消福利还要追讨已领款项。
多家非营利华人机构呼??吁,申请粮食券务必诚实申报收入,一旦收入变动,也应即时更新。日前一名华男因在赌场「大有斩获」,未依规定更新申报收入,不仅被取消全家粮食券福利,还被追讨已发放的福利补助金。
华人咨询服务处、华人互助会以及??东南亚中心等专门协助华人申请粮食券的非营利机构表示,今年开始实施的粮食券发放标准,从原来联邦贫穷线133%, 大幅放宽到165%,这个新政策,使符合申请人数大增,其中申请粮食券的条件,60岁以下的个人月收入上限,从1265元增至1619元;两口之家则从去 年的1705元,增加到2191元;三口之家则从2177元放宽到2763元。
华人互助会表示,尽管申请粮食券的身分规定没有改变,但因收入标准放宽,从今年1月到3月,透过互助会提出粮食券申请的华人民众,至少比去年增加两到三成,其中以不需要查个人资产,只以家庭收入审核的60岁以下申请者,增幅最多。
互助会项目经理黄景伦说,只要诚实申报收入,经审核通过,就可获得每月最高194元至771元的粮食券补助,但政府明文规定使用粮食券福利的民众,一旦收入有变动,必须即时通知相关单位更新,不少华人因疏忽而影响福利。
他指出,在经手处理忘记更新收入的个案中,又以到赌场赢钱后未申报最常见,赌场根据法律,会对部分赢钱的赌客,发出W2-G表格,上面详列赌客此行「收 获金额」,但很多人都不知道,此金额也被列入赌客个人的「当月收入」,尤其领有社会福利补助者,往往因此被查出后遭取消福利,甚至追讨已领金额。
黄景伦说,不久前一位华男到互助会求助,因他在赌场赢了3000多元没有申报,因此被取消全家粮食券补助,还被政府追讨已领取的粮食券款项。他特别强调,60岁以上耆老的「粮食券」,也常见受赌博影响发放。
东南亚中心表示,该中心经手的粮食券申请个案,今年的确增加不少,「诚实申报收入」是工作人员一再叮嘱申请人的重要原则。
东南亚中心提醒,「失业金」也要列为收入之一,中心一位客户,三年前因失业支领过至少12个月的失业补助金,但没有在申请粮食券时申报。三年后,竟仍收到联邦政府追讨信,要求这名华人缴回当年支领的所有粮食券补助金。
华人咨询服务处健康与福利部门主管陈妙香说,美国公民、持有绿卡五年,以及不受五年限制的难民与18岁以下未成年人,只要家庭收入符合标准,都可以申请粮食券。在今年放宽收入限制后,华咨处申请人数也增加至少两成。