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朝鲜劳动党第七次全国代表大会5月6日在平壤4?25文化会馆开幕，这是朝鲜劳动党时隔36年后首次召开全国代表大会。当前，朝鲜正因核试验和导弹发射试验处于严厉国际制裁之下，朝鲜在经济、外交上遭受了巨大打击。此时朝鲜召开七大，引起国际社会格外重视。
在朝鲜国内，经济运行压力加大，粮食缺口较大。因国际社会进行强力制裁，朝鲜对外经济的渠道受阻，在这种情况下经济进一步发展就受到限制。对朝制裁的效果随着时间推移会越来越显明。
此外，由于天气及其他原因，朝鲜粮食产量下降。联合国粮农组织4月27日发表的最新通报指出，今年朝鲜粮食总产量预计将减少，这是自2010年以来粮食首次减产。据粮农组织估计，朝鲜2015-2016年度粮食缺口将达39.4万吨，是自2011-2012年以来出现的最大缺口。为此，朝鲜提及“第二次苦难的行军”可能性，朝鲜开展了全国范围的“粮食节省运动”。
在对外关系上，朝鲜日益遭受孤立。关于朝核问题，国际社会主张“不放弃核就无法进行对话”的立场非常坚定。希望朝鲜最终宣布放弃核，寻找外交和经济的活路。而朝鲜则多次表示对于已经获得的核武器是断然不会放弃的，还将拥有核武器写入了宪法。为打破僵局，朝鲜多次提出美韩停止军演，以换朝鲜暂停核试验的建议，但遭美韩双双拒绝。对于朝鲜提出的签订和平协议及与美国实现关系正常化的要求，美国也坚持朝鲜弃核是朝美对话先决条件。
朝鲜劳动党七大日前开幕（图源：VCG）
在与韩国的关系上，自朝鲜年初进行第四次核试验和试射卫星以来，双方剑拔弩张。朝鲜多次挥舞核武大棒，且要对韩国青瓦台总统府进行打击，并多次试射各种导弹。韩国也采取一系列的相对措施：如邀请美国多件核战略武器入韩、与美进行史上规模最大的联合军演、史无前例中断开城工业园、拒绝会谈、单独对朝进行制裁，并启动部署拒绝美国长达四年之久的、引发中俄两国强烈反对的萨德反导系统。
此外，韩国还多次表示，如果朝鲜继续贸然挑衅，难免走上自灭之路。韩国不排除采取更迭朝鲜政权的方针。如果朝鲜无视韩方的忠告而发起挑衅，韩军将立刻采取应对行动，必将使朝鲜为自己的过错痛心疾首，由此造成的后果将加快朝鲜独裁体制崩溃的步伐。韩国总统朴槿惠4月28日在青瓦台主持国家安全保障会议时强调，如果金正恩政权不顾国际社会警告进行第五次核试验，朝鲜就不可能拥有未来。她还警告，若金正恩为了巩固政权，只顾核开发，对朝鲜居民饱受痛苦的状况熟视无睹，将势必招致内部反抗，走上自灭之路。
在与中国的关系上，因中国支持联合国安理会对朝制裁决议，并单独对朝鲜实施了制裁，两国高层往来已中断，朝鲜在国际场合也表达了对中国的不满。最近一次是在4月22日朝鲜外相李洙墉在接受美联社采访时称，美国使用自己的力量让其他国家向朝鲜施加压力。像朝鲜这样的小国不会对美国或者世界造成威胁。但是，没有任何一个国家告诉美国这一点。这些大国告诉我们要冷静。对于我们来说，这就是一句话，让我们接受死亡，拒绝维护主权的权利。
尽管如此，中国并未放弃施压朝鲜。4月28日在北京召开的亚信外长会议开幕式上，中国国家主席习近平(专题)表示“作为联合国安理会常任理事国，中国全面完整执行联合国安理会有关决议。”?在朝鲜劳动党七大召开前，中国既未向朝鲜发出贺电（开幕式当天中国才发出贺电），也未派出高级代表团。与此同时，有二十多个国家的政党向朝鲜发出了贺电。可以看得出，中国为迫使朝鲜放弃核武器已采取了前所未有的措施。
中国的反应成为对朝鲜的巨大负担。韩国军方有关人士表示：“朝鲜确认了中国的强硬态度之后，很可能在核试验上犹豫不决，同时通过发射舞水端中程导弹和潜水艇发射弹道导弹，对气氛进行揣测。”?朝鲜感受到了危机感：如果强行实施第五次核试验，可能引发中国全面中断原油供应等超高强度的制裁，使体制的存续遭受威胁。
可以说，目前的朝鲜正处于一个十字路口。如何选择，影响的将不仅是朝鲜，还包括朝鲜半岛和东北亚地区。若朝鲜继续强硬下去，无疑朝鲜将遭到进一步孤立。进而在彻底的孤立中，朝鲜只能登上体制存续的试验台。朝鲜只有展现诚意，并进一步采取实际行动，才能赢得国际社会的信任，才能改变朝鲜目前所处的僵局。
当然，让朝鲜做出某种断然变化恐不现实，但甘愿一成不变也不大可能。平壤有走出长期孤立及与之相关经济落后和停滞的强烈愿望，但又困惑于如何迈出步子。平壤一直试图用强硬突破的方式取得胜利，但做到这一点不切实际，朝鲜对此应深有体会。朝鲜如何抉择（视频），相信七大期间既会有宏大的动员，也会有冷静的分析。
