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文化大革命，全称“无产阶级文化大革命”，简称文革。是1966年由中共最高领导人毛泽东发起的政治运动，前后为期10年，至1976年毛死、四人帮垮台结束，又被称为“十年浩劫”。
毛泽东1950年代末推动“三面红旗”失败后退居二线，为夺回权力，精心设计用民粹力量打倒刘少奇、邓小平的运动。
一般认为文化大革命是从1966年的“五一六通知”起算，中共政治局通知称，党内、政府、军队和各种文化界有一批反革命的修正主义分子，一旦时机成熟，他们就会夺取政权，为防止资产阶级专政，要夺取在文化领域中的领导权。
会议上还成立“中央文化革命小组”，由陈伯达担任组长、康生为顾问，副组长江青、张春桥等人。中央文革小组凌驾国务院，成为执行毛泽东意志的实际掌权者。到了后期，则形成以江青、张春桥、姚文元、王洪文为首的“四人帮”集团。
十年动乱遂在毛泽东支持的上千万红卫兵（大、中学生）打砸抢抓抄展开，并爆发成严重的武力冲突。
文革结束后，叶剑英说，文革期间全国整了1亿人，死了2000万人。邓小平对意大利女记者法拉奇说：永远也统计不了，因为死的原因各种各样，中国又是那样广大，总之，人死了很多！
文革制造数以百万计的冤假错案，上至国家主席刘少奇，军队领导人彭德怀、贺龙，下至普通官员和无数无辜的知识份子和群众都惨遭迫害致死，在中国历史上，这样屠戮杀害绝无仅有。
至于损失，一般估计在5000亿至8000亿人民币(专题)之间。
