来源：倍可亲(backchina.com)
第八次中美战略与经济对话 (S&ED)在北京落幕，这是欧巴马政府卸任前，在美中高层对话平台的谢幕演出。随着美、中在南海(专题)博弈加剧，白宫即将易主，美国总统选战中批评中国的声音愈来愈高，这个美中关系“仍在运转的减震器”对话机制能否延续，明年后将如何，都被打上了问号。
美中战略与经济对话是2009年由美中共同构建的平台，运作进入第八年。早在小布什时代，美中之间就设立战略对话和经济对话两个平台。欧巴马上任后，华府与北京协商，将两个机制合二为一，成为“战略与经济对话”，借助战略、经济和安全对话等形式，讨论和解决两国存在的热点问题，对话范围和参与人员层次都有极大提升。世界两个大国中，这个机制绝无仅有。
欧巴马总统任期内，这个战略对话轮流在两国举行，欧巴马和中国国家主席习近平(专题)也分别出席开幕式。但由于两国“战略互不信任”，对话的许多议题都成老生常谈、流于形式，会议开得热闹、吵得认真，却多是各说各话、议而未决、沟而不通，有的更是有协议、未执行。例如人民币(专题)汇率、双边投资协定、网络安全、人权及南海等议题，每年都讨论，却达不成协议，歧见日深，使这个机制似成“鸡肋”，美国因此出现许多批评声浪。
有批评者认为，中方领衔美中战略与经济对话的副总理汪洋、国务委员杨洁篪等，与最高领导人习近平的个人关系不够紧密，在有些问题上曾有过不同表述，导致美中对话成效不彰。因此两国有必要从“高层对话”过渡到“更高层对话”。
中国同样有人对这个对话机制能否持续，表示怀疑。中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣说，中国非常希望第八次中美战略与经济对话能取得成果，以便让美国感觉到这个机制有价值，新政府也能延续下去。
各方期盼下，本次美中战略对话前，各方预料聚焦三个话题：经济方面，中美就双边投资协定(BIT)作进一步协商，就负面清单达成某种共识；战略方面，焦点可能在台湾(专题)问题，在两岸关系前景不确定下，如何保障海峡两岸不出事；还将聚焦南海，预期如何在南海立场对立下，保证双方不发生军事摩擦。
然而，这些议题在当前错综复杂的国际局势下，无一不事关两国切身利益，即使“欧习会”都难解决，岂能奢望战略对话就迎刃而解？例如南海问题，表面上是中国与其他东南亚声索国冲突，本质上却是该地区数十年来的安全监护主角美国，与致力欲成为地区主导者的中国间的对抗。中国在南海的岛礁建设，每项单一举动都不足以构成对美国的威胁，但长期看却造成实质后果；而中国最终目的是建成前沿阵地，把美国赶出南海，使南海成中国的“内海”。对此，美国不可能妥协。
以美国国防部长卡特和美军太平洋司令哈里斯为首的五角大厦“鹰派”，已明确宣示美、中已进入类似当年美、苏之间的“冷战”，中国舆论把它看作是冷战结束以来，中国听到的最严重威胁，验证部分中国人最担心的中美关系的最糟糕发展，即美国不仅有遏制中国崛起的愿望，且真的会有实际行动。
正如分析指出，美、苏冷战时，两国对二战后彼此的势力范围基本彼此认可，但美、中当前最大问题，在利益边界不清楚，中国在北方的利益线较清楚，在南海却较模糊，美国人很想趁自己还有实力，逼中国把利益边界画出来，不希望满足中国的全部期望。美国国务卿柯瑞5日启程出席战略与经济对话前就警告，若中国在南海画定防空识别区，将是“挑衅和破坏稳定的行为”，将造成中国与亚洲邻国的紧张。而美国能否在这次对话获得中国承诺，不画设南海防空识别区，颇不乐观。
主持对话机制的美国国务院，仍极力为美中对话机制的存在辩护，助理国务卿罗素(Daniel Russel)对媒体称，美中这一“旗舰对话”机制，是两国政府部门的“行动驱动器”，重要而有效。欧巴马政府最真实成就之一，就是为美中建立既能处理重大分歧，也能展开全球合作的关系。但对习近平念兹在兹的中、美建立“新型大国关系”，显然欧巴马任内已难实现。这次对话，至多为9月在杭州举行的G20峰会，预作一些铺陈准备。
美、中关系影响世界局势甚大。可以预料，下任总统如果是曾任国务卿的喜莱莉当选，这个机制还可能延续；若川普胜选，美中高层对话极可能终结，让新的机制取代。
