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柏林时间6月26日前后,在全欧洲热衷于英国(专题)“脱欧”的闹剧之际,一则来自德国的消息并未引发外界足够的注意。据《简氏防务周刊》近期披露,德国国防军已经和空中巴士公司达成协议,独力开发下一代自主知识产权的军用战机。
德意志正在悄悄的恢复自己的武装能力(图源:Reuters/VCG)
分析指出。该计划如能顺利完成,脱胎于这一项目的新型战机就将是二战至今德国独力开发的第一款军用飞机,尽管德军计划独立研发的这一型号战机可能定位于“五代半”,或可能落后于中、美、俄。但此举终究已成为德国突破雅尔塔体系封锁,涉足敏感领域的一大标志。
来自德国的不显眼信号
对欧洲来说,英国脱离欧盟的全民投票已经吸引了绝大多数的目光。这也让德意志重新武装自己的消息显得不那么显眼。根据全球最权威的军事刊物《简氏防务周刊》近期披露的消息显示,2016年6月20日,空中客车防务及航天公司领导人之一、欧洲战斗机项目负责人古铁雷斯(Alberto Gutierrez)已在德国慕尼黑附近奥托布伦的一个工厂讲话时表示,空中客车防务及航天公司将与德国联邦国防军共同进行代号为“FCAS”(未来空中作战系统)的新型战斗机的设计工作。
这一消息虽貌不惊人,但已在寥寥数语间道出了德国将自行研制二战以来的第一款战斗机,并就此从雅尔塔体系的军事封锁中解放出来的事实。的确,对熟悉德国防务的分析人士来说,德方采取这一行动是可以预料的。但德方的初衷和此后的展开就与外界的想象大不一样了。
早在2016年1月,根据德国国防部公布的《2016年空中力量发展战略》,该文件就首先提出了为德国空军研发“未来先进战斗机”的计划。但德方此举的初衷在于替换仍在德军服役的“狂风”(Panavia Tornado)战斗轰炸机,进而用以补充暂时仍未能有效形成战斗力的“台风”(EF Typhoon)战斗机,加之“先进未来战斗机”的计划往往是全欧洲主要国家参与的行动,因此该计划并没有马上引起外界的注意。
截至“台风”这种“欧洲战斗机”问世前,欧洲各主要大国在研发先进装备时基本上仍采取合作态度。但是,到了2016年,这一态势就呈现了差异:英法德之间已经在研发新型战机问题上产生了分歧。伴随着英法两国突然在2016年3月先行签订协议,投入21亿美元,借以利用“未来空战系统”取代英法两国现在使用的“台风”及“阵风”(Dassault Rafale),这就意味着德国也不得不自行在这一领域展开探索。
柏林低调突破雅尔塔体系
必须承认,此次德国选择自行开发固然与英法先行有关,但德、英、法不同的作战需求也是不容忽视的要素。英法合作的“先进战斗机”是以英国“雷神”和法国达索公司的“神经元无人作战飞机”为基础。资料显示,空中客车防务及航天公司已经收到了来自德军的下一代武器系统的说明。德方已强调,现今的无人驾驶技术未必能够达到“建立一个完全无人驾驶系统的水平”。因此德方的计划固然包括“有人驾驶、可选有人驾驶和无人驾驶三种版本”,但是其需求核心仍为有人版战机。这就显出了德国在研发上的独特立场。
从某种意义上来说,该事件也成了揭示德国在二战后独自研发军用战机的信号。问题也就由此而来:当德国独自研发军机时,这意味着《波茨坦会议公报》第三节乙部分第十一款中“为消灭德国作战能力,武器、装备、战争工具以及各种类型的飞机和海船均须禁止和防止其生产”的限制最终也被柏林所突破了。
目前,德方并不希望外界认为自己的这一方案是“独自开发”的,以至于专门授意空客方面强调“这款未来先进战斗机很明显将在欧洲多国方案框架下研发”,德国国防部也称“已经与多个国家的国防部就此事举行了会谈”。但当欧洲联合战斗机的主要开发方英、法两国已经自行展开行动,意大利方面也已参与英法合作之际,加之西班牙也未谈及合作意向。德国的这一计划就已经很难再表现出所谓“欧洲多国方案”。
有分析认为,尽管德国和其开发商否认此次联合研发的战机属于“第五代”,但就其替换的战机定位而言,这种新型军机就难免处于相应位置,较之中美俄的新型军机可能会稍显落后。但是,这对于正在尝试突破雅尔塔封锁的德国来说,其象征意义就大于实际效果了。