来源：倍可亲(backchina.com)
2008年金融危机爆发，美国政府公共财政吃紧，私募基金趁机入股大量公共服务领域。如今8年过去，美国25%的救护车和4%的消防车已由私人公司运营。然而这些私人公司给拨通911的报警者寄出天价账单，却没有提供及时合格的服务。
美国纽约(专题)时报网站6月27日刊出长文，讲述私募基金入主急救和消防“产业”带来的问题，观察者网编译如下：
原标题：当你拨通911，应答者却是华尔街
一名妇女昏迷后，因救护车来得太晚而不治身亡，救护车晚来的原因竟是，工作人员在抽烟休息。
一名男子的房子着火，在等待消防车的一个多小时中，房子化为灰烬，然而他依然面临消防公司开出的15000美元账单，并因此被告上法庭。
这两个典型例子的共同点是，当你拨通911，应答者却是华尔街。
谁也不希望在自己的房子着火时，与“华尔街之狼”打交道
私募基金入股急救和消防“产业”，只是华尔街私人资本对公共服务渗透的一小部分，纽约时报调查发现，2008年金融危机以来，许多私募基金嗅到了更多与美国人日常生活相关的核心公共服务中的赚钱机会。
如今，无论你打一场高尔夫、打开厨房龙头接一杯水，还是拨打911急救电话，你都是在和华尔街打交道。
在民生领域，一些成熟公司以长期经营为目的，拥有多年的经验，提供可靠的产品和服务。但私募基金，以赚快钱为目的，在他们眼中，这些民生，全是“生意”。
纽约时报调查发现，这些私募基金为了赚钱的算计，复杂、精密而高效，包括巧妙地削减成本、上调价格、法庭诉讼和政治游说。
在急救和消防“产业”中，这种赚钱技巧就是：在人们最需要帮助的时候，涨价。
资料图：私人消防公司Rural/Metro，经常向“顾客”开出数千美元的账单。
对于政府和公民来说，公共服务私有化是灾难性的。在私人急救公司，部分救护车车况恶化，急救设备得不到保养，公司陷入财政危机。
在08年金融危机中，私募基金得到了新的权力，也承担起新的“社会责任”。当时，全美大多数城镇的公共财政，都难以负担基本的公共基础设施和急救服务，也由于金融危机后，银行需要收缩资产负债表，使得受限较少的私募基金得以介入这些民生领域。
这导致公共服务的权力发生发生，甚至没有引起什么争议。政府收紧对银行管制，却无法限制私人资本。在08年之后相当长时间的历史级低利率环境中（持续降息至利率近于零），私人以低成本从养老金中贷出资金，成立私募基金，投资一切可能赚钱的“产业”。
根据Triago的调查，自2008年金融危机以来，私人资本管理的资金已经从1万亿美元上涨到了4.3万亿美元，这一规模已超过整个德国的GDP。美国人的养老金，成为不断为私人资本下金蛋的鹅，为私募基金贡献着投资收益，同时也承担私人资本的投资风险，私募基金的资产，有一半都来自于美国养老金。
“到处都是私募基金的影子”，前花旗集团、现Orogen集团首席执行官，Vikram Pandit如是说。
华平集团（Warburg Pincus, Kohlberg Kravis Roberts & Company）是一家投资医疗急救的大型私募公司，可以说掌握着许多客户的生命。其实，它也只是趁传统行业发生危机时，低价抄底进入公共事业的许多私募基金之一。
K.K.R.公司，就是在80年代在华尔街投机中起家的所谓“门口的野蛮人”，现在投资于公共供水服务。
大名鼎鼎的黑石集团，则成为美国最大的公租房巨头。
在许多私募基金经营的领域，很难说他们做得是不是比政府和银行好。有些行业赚钱，有些行业亏钱，在亏钱的行业，比如医疗急救，他们就很难提供必须的服务。另外，由于这些公司并没有政府财政做支撑，也没有那些华尔街银行的规模，他们对风险的承受能力要弱得多。
美国投资委员会是私募基金行业最知名的游说团体，该团体发言人James Maloney表示，“有超过1100万美国人在有私募基金背景的企业工作，而更多美国人的养老金取决于私募基金是否盈利，私募基金为经济增长和社会福祉作出了巨大的贡献。”
然而，纽约时报调查发现，事实似乎并非如此。
据标普全球市场调查，全美共有1100家救护车公司，其中有12家由私募基金经营。最近三年内，在这12家公司中，有3家陷于破产危机。其他公司则未在同期出现危机。
最近爆发危机的是TransCare EMS，2016年2月，该公司大股东酋长私募申请TransCare破产。
Rural/Metro是全国最大的救护车公司，同时也是全国不多的几家私人消防公司之一。该公司自2011年起经历了多次破产-重组危机，两家私募曾接手该公司，后又转手。
在破产-重组过程中，Rural/Metro在许多地区的出警响应时间增加，服务涨价。记录显示，在华平集团控股期间，该公司曾向一名在救护车上出生的女婴寄出了761美元的账单，并威胁将该女婴列入不良信用报告。
“这显然是有问题的，”Rural/Metro最新的控股公司，易美逊医疗保健发言人罗恩坎宁安表示，“我们将继续聘请护理人员，如你所见，响应时间正在改善。但是，尽管公司的管理团队采取了许多措施，但我们还是面临太多难以克服的挑战。”
虽然在美国，私募基金投资于包括医院、护理站等等的一系列医疗企业是很寻常的，但他们进入医疗急救产业，还是提出了对公共服务的许多问题。地方财政通常为公民提供免费的教育和治安，但其他领域，似乎都成为了“公平的”资本战场。
“我们的公共安全服务水平，在一些贫穷的城市达到了新低。”斯坦福大学法律教授米歇尔·安德森为政府提供咨询时如是说，“私募基金，他们不是慈善家”。
急救公司Transcare的倒闭
2003年，酋长私募从接手陷入破产危机中的Transcare。这家经营多年的公司，曾经拥有2000名员工，拥有充足的资源，富有朝气。
酋长私募的创始人迪尔顿女士希望能改善私募基金的公众形象，抛弃华尔街暴发户那种购买公司转手倒卖套利的做派。
酋长私募创始人迪尔顿女士
迪尔顿女士作为公司唯一的股东，为拯救Transcare，“不辞辛苦”地工作——想方设法削减成本，提高价格。
于是，救护车因缺乏维护而经常抛锚，缺乏必须的急救药品补给，医疗设备出现问题。临近破产时，有30%的救护车已经无法服务。
一名前Transcare员工表示，这是公司持续走衰的根本原因。到最后几年，甚至运送病人都不必开救护车。
“我们在出911急救任务时，开的是刹车不灵的车。”前员工说，“在2014年埃博拉疫情爆发期间，员工们因救护车上没有足够的消毒湿巾而陷入恐慌。”
另一名前员工说，后来，甚至救护车的发动都变得非常困难，有天早上，他们花了四个小时，才把车子发动起来，“有时候，为了应付这种情况，你需要变成超人。”
“我们的心脏监视器一直有问题，”公司前急救人员说，“这很吓人，我们很怕因为设备问题，导致病人死在我们的车上。”
医疗事故确实出现了，2012年，麦迪逊广场花园的史密斯飞船演唱会上，52岁的罗伯特·阿尔布雷希特突然晕倒，TransCare的救护车及时赶到，但是，医护人员将呼吸管误插入病人的食管，将空气泵入腹部，导致病人数分钟后死亡。
内部文件显示，到了2015年初，因为不合格的救护车，该公司的员工在布鲁克林急救调度中心的眼中已经像“臭虫”一样不受欢迎。因为长期欠费，保障机构也拒绝为他们提供保养和药品补给。
到了2015年2月，问题已无法掩盖，TransCare的高管开会讨论的是他们在纽约的站点“用现有的药品已经无法撑过这个周末”。高管们自掏腰包购买补给品，并希望公司报销，而有些员工建议去医院偷一些药品。
2016年2月，一名员工到Transcare“讨薪”
2015年3月，一些员工没有拿到工资，7月，欠薪再次发生。
到2016年，他们失去了纽约的大客户，然后破产，留下一个烂摊子。
“私募基金威胁了公共安全”，纽约弗农山市市长表示，“不能这样对待公众”。一天前，TransCare的救护车还在东海岸的大小城镇提供急救服务，一天后，公司却永远关门。该市是TransCare的前客户，TransCare倒闭后，该市支出额外的财政税收，聘请了新的私营救护车公司，并不得不利用该市的消防队资源，重建救护车队伍。
在纽约市区，TransCare的离开造成了27辆救护车的空缺，消防部门不得不加班补上这一缺口。
纽约某地区公共安全副局长詹姆斯·布拉德利指责酋长私募应为TransCare的困境负责 。
私募基金控股Rural/Metro的那些事儿
2011年，华平私募基金接手Rural/Metro公司时，寄予厚望。他们希望通过经营这家公司的急救业务，获取高额回报。奥巴马的医改计划，提供了无限的想象力。然而，医改的蹒跚前行，与华平私募的预期大相径庭。
私募基金华平投资集团是在2011年该公司陷入危机时介入并控股的。但他们未能使情况得到改善，2013年Rural/Metro再次陷入危机，2014年初，另一家私募，橡树投资接手，但到2015年底，Rural/Metro再次滑向破产边缘。
在私募基金控股的四年中，Rural/Metro始终在为生存挣扎，他们想方设法提高收费，追诉欠费，同时，出警响应时间等服务指标也受到了影响。
一名胸肋受严重工伤的老消防队长，在华平基金入股后，被Rural/Metro开除
田纳西州的戴先生（Mr. Day）不幸成为了一个典型例子。2013年3月，他房子的烟囱起火，他拨打911火警。
Rural/Metro的消防车1小时后才到达，当时戴先生的房子早已烧成灰烬。然而事后，Rural/Metro寄来了高达15000美元的账单。
另一个比较典型的案子是2014年8月，当时Rural/Metro的控股方是橡树资本。当时劳登县81岁的马赫女士晕倒，家人报警。接线员承诺救护车马上就到，并要求附近的Rural/Metro出警，但是监控画面显示，救护车迟迟未出警，驾驶员在车旁吸烟。虽然马希尔女士最终被送到了医院，但不治身亡，家人将Rural/Metro告上法庭。
Rural/Metro将当事员工布莱森解雇，但布莱森同样以不当解雇为由，将Rural/Metro告上法庭。布莱森表示，公司解雇她是掩盖“调度不当、人员和物资配备不齐”，当时她已经连续上了两个24小时的班，已经下班，而接班的人还没有到。
在华平控股Rural/Metro 期间，该公司要求员工在出警时，将所有所做的服务列成清单，然后获取“顾客”签名，以便于他们事后寄出准确的账单。
“一般都会签的，如果病人不能签，我就去找家属，或者护士”一名工作人员说。但是有些员工还是觉得不妥，他们表示，这不但要求自己在紧急情况下分心，往往还要在病人生死之际要求他们签名。
一名为Rural/Metro服务十年的消防员则表示，这让他感觉不好，“我们必须在高度的信任下工作，我们必须每天做正确的事情，而不是让人打勾签名。”
Rural/Metro的消防车
对于收到账单不付费的“顾客”， Rural/Metro将他们告上法庭。
纽约时报调查当地法庭记录发现，自2011年以来，Rural/Metro起诉“顾客”追讨“消防服务服务费”的案子多达数十起，涉案金额从数百美元至59000美元。在“救护车业务”方面，也有上百起诉讼，包括对死者家属追讨费用。
这对于由税收财政承担的公共急救部门来说是不可想象的。
亚利桑那州的艾迪夫妇表示，“我以为消防费用是由财政税收承担的”，他们的房车2013年起火，事后，Rural/Metro将他们告上法庭，索取7000美元的费用。
艾迪先生是一名海军退伍老兵，他冲进当地的Rural/Metro消防部门，质疑诉讼。
最终，法庭判决，艾迪夫妇需分期付清账单。
“我们现在每天只能吃两顿饭而不是三顿”艾迪先生表示，“要省下钱来付账。”
私募基金控股期间，Rural/Metro的财政亏空实在太大，以至于接手者易美逊也必须延续一些做法，比如通过法庭追讨欠账，又比如，出售消防“包年”服务。
Rural/Metro向业主出售消防“包年”服务，价格由业主的房产大小决定，一般在100至500美元之间。如果没有购买“包年”的业主遭遇了火灾，Rural/Metro仍会出警，但价格将比“包年费”高得多。
