来源：倍可亲(backchina.com)
北京时间7月13日，中国国务院召开关于南海(专题)仲裁案的新闻发布会。在回答国际媒体的提问时，中国外交部副部长刘振民说“南海防空识别区是不是划，要根据中国受到威胁的程度。其他国家不应该借南海威胁中国，不要把南海变成战争的发祥地。”
刘振民的发言，将南海争端从九段线和人造岛屿的合法性，转移到了南海防空识别区的设置上来。在南海仲裁案已成定局的背景下，外界关注的是后仲裁时代南海争端的走向。中国是否会借此机会设置南海防空识别区，以此反制美国等西方国家的步步紧逼呢？
在南海之争的混乱中，似乎很少有人联想到三年前的钓鱼岛之争。2013年11月，在日本政府“购买”钓鱼岛闹剧一年之后，美国从军事和外交两方面协助日本，称钓鱼岛适用于《美日安保条约》。在受到空前压力的背景下，中国突然宣布设立东海防空识别区，此举将中国拓展防卫空间的努力成果法制化了。
历史仿佛是一个轮回。南海仲裁之争和钓鱼岛之争，从背景到各方的态度都空前的相似。南海仲裁结果的公布，和日本政府购买钓鱼岛一样，都是争端中的实质性转折点。中国仿照东海防空识别区的前例，划定南海防空识别区，这似乎正当其时。
划定南海防空识别区，并非没有征兆。在南海仲裁结果公布之后，《环球时报》发布了对台湾(专题)新党主席郁慕明的专访文章。郁慕明说，“南海海疆诸岛是中华民族共同祖产，必须坚决捍卫，中国大陆应该立即宣布南海防空识别区”。
而在一个月前，美国鹰派的代表人物、共和党资深议员约翰•麦凯恩（John Sidney McCain III）说，“中国完成造岛后的下一步动作，就是军事化并宣布设立南中国海防空识别区”。
澳大利亚战略政策研究所执行主任彼得•詹宁斯(Peter Jennings)在一场讨论会上表示，“中国迟早会宣布设立南中国海防空识别区，以巩固它对这一地区的控制”。设立的时机取决于“中国感受到的威胁程度”。
中国在南海的权益受到威胁，这可能只是中国划定南海防空识别区的表层原因。中国划定防空识别区的根本原因，也许是不断强大的中国要求拓展自己的生存空间与世界霸主美国维护自己的全球利益这两者间的矛盾。
从未来趋势看，中国崛起的态势还将持续数十年。这决定了中国拓展自己生存空间的步伐不会停歇，中美之间的矛盾将是长期的趋势；也决定了南海防空识别区的划分将是必然性一步，是中国军事力量向外投送的前提之一。而现在，正是宣布划分南海防空识别区的历史性机遇期。
除了维护中国的主权外，设立南海防空识别区的另一个原因，是防止军事误判风险的发生。2016年5月，美国国防部称，“两架中国战机以不安全方式，在南海国际空域拦截一架正在飞行的美国侦察机”。五角大楼发言人杰夫•戴维斯少校说，中国军机距离美侦察机最近约15米，这是“不安全的方式”。
美国军方没有说明的是，美国军机当时正接近中国岛屿的上空。这并非美国军机第一次通过中国所属的南海岛礁上空。2016年4月，克拉克空军基地的6架美国军机以组成编队的方式飞越了中国黄岩岛上空。
随着美国重返亚太政策的推行，以及中国海空力量的不断增长，外界推测南海上空将会频繁出现中美军机“偶遇”的情况。尽早设立南海防空识别区，对外划出中国空军的警戒范围，可以避免中美军事误判的发生，避免南海撞机事件的再现。
并且，中国划分南海防空识别区并无太大的阻力，阻力只是来自于对防空识别区的解释。防空识别区并没有国际法效力，国际上对防空识别区的主流解释是，其他国家的飞行器进入某国防空识别区，不需要向该国申报，该国也没有迫降、击落等权利，否则将违背国际法。
中国在对防空识别区的解释借鉴了美国的做法。中国声称，其他多家的飞行器飞跃中国防空识别区需要向中国申报，对拒不申报或不服从指令的飞行器，中国武装力量“将采取防御性紧急处置措施”。中国对防空识别区的定义引发美国的不满，美日等国拒不承认东海防空识别区。
外界推测，中国如宣布划分南海防空识别区，美国仍会反对。但无论美、日、澳等国是否承认，中国划分防空识别区可以造成既成的事实，其他国家的军事力量出现在南海时，将更多的顾忌中国的反应。至于美、日等国的阻挠和反对，这只是技术性的问题，无碍防空识别区对拓展中国战略空间的巨大意义。
