来源:倍可亲(backchina.com)
英国「脱欧」公投成功后,中国舆论曾认为,中国可能成英国脱欧的获益者。不料公投结果导致英国首相卡麦隆辞职,继任女首相梅伊(Theresa May)首个对外重大政策,竟是重审中英合作欣克利角(Hinkley Point)核电项目,日前无预警暂停签约,中英舆论都哗然。中国驻英大使刘晓明周二投书英国「金融时报」,指延迟批准核电投资伤害中英互信,两国关系已进入「历史关键时刻」,希望英国维持对中国的开放政策。
大陆官媒似刻意回避,这是习近平(专题)主席2015年10月高调对英国国事访问,两国发表29点宣言,签署价值逾300亿美元经贸协议,双方进入「黄金十年」后面临的首个重大转折。如果英国政府坚不回心转意,将意味中英关系生变,影响北京的经济战略布局深远,也显示北京的西进欧洲经贸战略遇重挫。
欣克利角核电总投资额180亿英镑(约240亿美元),中方投资三分之一,以两家中国国企名义投资,法国电力集团(EDF)占资最多,两座核子反应炉(堆)全部由法国设计建造。预定2023年投入营运,为英国提供7%电力,占比不算大。但英国政府补贴电厂是行情的两倍,长达35年,造成英国民间异议;更关键在英国须回报中国,未来让中国在艾塞克斯郡(Essex)独力设计建造和参与管理第三座核反应炉。
英媒引述首相办公室说法,指核电属国家安全产业,中国如在核电站电脑系统植入病毒,以便关键时刻关闭英国能源供应,将影响国家安全。首相办公室主任提莫西说,英国军情五处(MI5)相信,「中国情报部门继续在国际国内对英国采取敌对行为」。梅伊在卡麦隆内阁担任内政大臣时,即质疑过这个决策。接任首相后政策急转弯,导致签约前一天突然生变,让中法两国签约代表白跑伦敦一趟,既违反国际惯例,更不符诚信原则。
中国为何特别在意这个计画?一,事关领导人和国家面子。这是习近平访英与卡麦隆签订的最大合作项目,大陆官媒曾高调宣传,指中英达成「新战略伙伴关系」,迎来「黄金十年」。战略上,「超英赶美」一直是北京的目标。英国又是鸦片战争侵略中国的祸首,如今中国既是「世界老二」,能投资全球工业革命发源地、西方科技的创始国的核能产业,对提升中国民族自尊和世界科技地位,象征意义重大。
二,中国经济发展进入瓶颈,输出资本、技术,投资第三世界落后国家,意义远不如欧美先进国家大。英国与美国是无可取代的盟邦,中英成为紧密经济伙伴,英国扮演中国在欧洲的「标兵」和「在欧洲的推手」,可作为与美国「对照」,作欧洲各国「模范」,政治外交意义巨大。
中国独钟英国,过去五年在英投资超过在德法义各国总和,伦敦即将成中国境外最大人民币(专题)交易中心,有助人民币国际化;如再投资核能产业,意味中国核能技术已达世界先进水平,一则让中国晋身国际核能大国,二则巩固英国成中国攻陷欧洲经济的桥头堡。美国阻扰盟邦参与中国创设亚投行,英国却不顾华府态度第一个加入,造成骨牌效应,可见英国对中国有多重要。
三、中英各取所需。英国亟需争取中国的经贸实利,以便与德、法竞争,如同评论所形容,如今西方对中国的政策正「受忧虑和贪婪驱使」,心境矛盾。卡麦隆和前财政大臣欧斯本都极端看好中国,欧斯本一手推动英中合作,宣称英国将成中国在西方最好合作伙伴。中国投资英国基础建设,也可成为习近平「一带一路」战略的辅助,对中国经济实力深入欧洲影响深远。
但梅伊新内阁的政治考量,显然超越卡麦隆内阁「用中国的钱,解决英国问题」,她把「国家安全」摆更前面,理由冠冕堂皇。担忧中国在核电系统植入病毒,控制英国能源,被批想像力丰富得太过头,但传闻美国、以色列确实曾用类似手法,瘫痪伊朗的核武研发。有评论说,基本关键在梅伊担忧中共独裁统治、民族主义、高额军备投资,想重新塑造世界规则的欲望,超越中国经济实利对英国的诱惑,导致核电合作案受阻。
北京深知合作案成败的影响,所以对英国发出近似通牒的警告,如危及未来十年上千亿英镑对英投资,也是英国难以承受的损失。 「实用主义」盛行的英国,历来只要有利可图,原则可放一边。中英「黄金十年」是否破局,梅伊新内阁正面临两难取舍。同样,北京也担忧英国态度逆转,成为欧洲「提防中国」的第一张骨牌,影响北京世纪经济大战略。双方的考验都很严峻,结局只有待9月揭晓。