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民主党总统、副总统候选人希拉里(左)、肯恩，劳工节在俄州克利夫兰联袂出席竞选活动。（美联社）
民主党总统、副总统候选人希拉里(前左二)、肯恩，劳工节在俄州克利夫兰联袂出席竞选活动，与选民握手互动。（美联社）
民主党总统候选人希拉里11日提早离开纽约(专题)市九一一纪念活动，现场被拍到需要旁人搀扶，步履蹒跚，几乎要跌倒模样，引爆各界对她健康状况的忧虑，为11月大选投下变量，更传出紧张万分的民主党高层已在讨论她中途退选或撤换的可能性。
采访国会多年的资深评论家罗伯斯(Cokie Roberts)12日接受国家公共电台(NPR)受访时说，民主党正焦虑地耳语有关可能临时撤换希拉里的可能性。但她说她个人觉得“极不可能发生”。
另一名资深记者舒斯特(David Shuster)也引述民主党党工的话报导，他们(民主党)已进入“未知的政治领域”。这名党工表示，民主党可能举行紧急会议，考虑替代人选，但是强调仅在希拉里主动退选情况下，才会选出新的候选人。他表示，“我们可以拟定应急措施，与希拉里．克林顿讨论、恳求她，但是民主党内部章程规定得明明白白，她的被提名人身分完全由她决定”。
综合各方报导讨论显示，如果希拉里因为健康问题临时退出选战，现任副总统白登(Joe Biden)和希拉里在民主党初选的主要对手桑德斯(Bernie Sanders)都是可能的替代人选。
希拉里如果真的退选，新的候选人将如何产生，在美国宪法中找不到答案，但民主党的章程规定了产生的程序。
民主党党章第二条第七款规定，民主党应在党主席的主持下召开全国特别代表大会，以填补候选人退选后留下的空缺。共和党章程也有对候选人退选的规定，与民主党类似。
民主党如果召开特别党代会，新的候选人要根据多数与会代表的表决而产生。但能够接替希拉里的人选在民主党内屈指可数，目前看来，会在她的竞选搭档肯恩(Tim Kaine)、她的初选竞争对手桑德斯，以及现任副总统白登中三挑一。
根据民主党章程，全国委员会负责挑选替代人选。民主党干部将在特别会议投票，由获得多数票数者出线。
但民主党干部不会特别考虑副总统候选人肯恩或桑德斯。如果由他人出线，肯恩仍将是副总统候选人。
几个月前，希拉里因“电邮门”事件及是否会因此被起诉，搞得沸沸扬扬之际，也曾引发退选可能性，当时广被认为的可能替代人选是白登。
美利坚大学的教授卢布林认为，民主党事实上可挑选符合标准的任何人继续竞选，但这种局面以前从没出现过，他认为最合逻辑的人选依次为肯恩、桑德斯和白登。
纽约Iona学院的政治学教授扎伊诺认为，民主党高层在遴选新的候选过程中会刻意保持模糊，而不是急于表态，以免最终产生的人选使他们不悦。
但两位学者都质疑，希拉里会因为健康问题而退选。卢布林说，希拉里的疾病是可以治愈的，所以她不会退选。扎伊诺表示，今年的大选很疯狂，发生任何事都不会使人惊讶，除非希拉里的病情继续恶化，否则她不会退出。
在美国总统选举史上，近期只出现过一个候选人退选，是1972年民主党候选人麦高文(George McGovern)的竞选搭档、国会参议员伊格顿(Thomas Eagleton)，他是因为抑郁症而退选。
