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自前湖北省长王国生6月调任青海省委书记后，与黄奇帆同样有着政坛“不倒翁”称号的湖北省委副书记王晓东9月14日起任代省长。王晓东在履新后第一次主持召开省政府全体（扩大）会议时强调，省政府要坚决服从省委领导；湖北省只有一个领导核心，这就是省委；湖北省只有一个一把手，这就是书记。
综合媒体9月20日报道，王晓东从贵州来湖北工作已有6个年头，这是王晓东履新后，第一次系统论述政府工作该怎么做。王晓东感言，“把省政府工作的“接力棒”交到我手上，这既是对我的高度信任，也是对我的重大考验，我深感使命光荣、责任如山。”
王晓东任湖北省代省长（图源：湖北政府网）
王晓东提出“十个务必”，强调必须始终同以习近平(专题)为总书记的党中央保持高度一致。坚决向党中央看齐、向习近平总书记看齐、向党的理论和路线方针政策看齐，坚决维护党中央权威。
王晓东提出，政府要坚持在党委领导下开展工作，省政府要坚决服从省委领导。湖北省只有一个领导核心，这就是省委；湖北省只有一个一把手，这就是书记。自觉维护省几大班子的团结协调，共同营造全省良好的政治生态。
现年56岁的王晓东，上世纪八十年代就在江西省委给领导当秘书，1993年转到贵州，更当上省委书记刘方仁的大秘；2000年，被刘方仁提为贵州省委常委，贵阳市委书记，年仅40岁，在政坛罕见。
2004年刘方仁因受贿被判无期，王晓东此后10年间几乎原地踏步，仍屹立在政坛，实属不易，因此也被外界成为“不倒翁”。2011年，时任全国政协副主席钱运录（2000年至2005年任贵州省委书记）担任湖北省委书记，王晓东受到肯定，进入湖北省委常委。
另外，2010至2012年，现任中央办公厅主任栗战书主政贵州时，王晓东是贵州常务副省长，2011年才改任湖北。因此，栗战书与王晓东亦曾共过事。
