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莫斯科时间10月15日,俄罗斯仅存的一艘航空母舰“库兹涅佐夫”号已在当日率编队启程。俄舰从俄西北端的北莫尔斯克港锚地起航后,就随即前往地中海,以增援目前俄在地中海东部的海军舰队。在美、欧已经尝试要在叙利亚营造“禁飞区”之际,俄方的这种行动也显出了“一箭多雕”的意图。
俄罗斯正在用航空母舰告诫美国(图源:Reuters/VCG)
必须承认,俄罗斯此次派出航母的主要意图还是在展示俄罗斯武装力量的打击能力。据俄北方舰队新闻处发布的公告显示,此次随同“库兹涅佐夫”号航母远航的战舰还包括“彼得大帝”号核动力导弹巡洋舰、“北莫尔斯克”号和“库拉科夫海军中将”号大型反潜驱逐舰以及数艘后勤补给舰等。航行途中,航母编队将进行协同作战演练。这种近乎于“武装游行”的行动方式就已经展示了俄方的意图。
目前,俄在地中海东部部署有6艘军舰,基本上以叙利亚为活动中心。“库兹涅佐夫”号航母将加入其中,执行为期约4个月的任务。俄罗斯媒体曾表示,航母此次出征是“应叙利亚政府的要求参与作战”,主要是动用舰载机支援俄驻叙利亚的空军。这也让俄方让航母起到了移动的空军基地的作用。
资料显示,“库兹涅佐夫”号航母的舰载机包括属于第四代战机的苏-33和米格-29K两种战斗机、专门攻击地面目标的苏-25强击机、卡-27反潜直升机和卡-29运输直升机。这就让俄罗斯此次行动有了全面的应对:米格-29K型舰载机和卡-52K舰载攻击直升机正在这艘航母上进行飞行试验。航母上的苏-33舰载机只能用于空战,而米格-29K舰载机则可对地面目标实施打击。
有俄罗斯军方人士指出,“库兹涅佐夫”号航母1991年服役以来多次进行远航,但从来没有参加过实战。鉴于俄罗斯舰载机飞行员已经做好“空战准备”,这已经让美国分析人士指出,如果此次行动落实,就将是俄罗斯首次将航母用于作战行动。
分析认为,从政治影响上看,航母是俄罗斯海军乃至国家的象征,将这样的重要角色派到地中海,远比派遣巡洋舰、驱逐舰等水面舰艇具有更加强烈的宣示意义,等于向部分西方国家明确传达了俄罗斯在叙利亚问题上绝不退让的政治立场。
此外,从军事意义上看,俄航母战斗群拥有强大的打击能力,可以使用舰载机发动远程空袭、为俄军及友军提供空中掩护,可在海上发动导弹攻击,使俄罗斯介入地区局势的军事手段更加多样,也部分抵消了西方国家军队的空中优势。
不可否认,此次俄罗斯航母是绕过大西洋进入地中海战区的,沿途会经过美欧控制的水域。但“库兹涅佐夫”号航母面临的实际威胁并不是很大。因为航母一般在远离海岸线的海域发动远程攻击,叙利亚国内的各种武装力量尚不具备攻击航母的远程反舰武器,具备攻击能力的西方国家也绝不敢把俄航母作为打击目标。俄罗斯海军除在地中海派驻舰队外,又从北方舰队和黑海舰队抽调舰船赶赴地中海,未来它们大部分将成为航母战斗群的一部分,要想攻击航母并非易事。
因此,俄罗斯派遣“库兹涅佐夫”号航母奔赴地中海已经显出了一箭多雕的效果。俄军的部署证明,航母在地区常规战争中发挥着不可替代的作用。而这一行动,更成为普京塑造其国际秩序不可或缺的关键。伴随着俄罗斯这一行动的展开,美国尝试在9月下旬划定叙利亚“禁飞区”的计划或许就只能在普京的攻势前暂告一段落了。