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美国海军一艘驱逐舰10月21日闯入中国南海(专题)西沙群岛附近领海。美国海军消息人士表示，此举旨在增强美国在这个地区的海上军力，测试能否在亚洲两个地区同时行动。
综合媒体10月26日报道，美国海军消息人士透露，美国导弹驱逐舰21日驶近中国宣称拥有主权的南海岛屿，是首次由总部设在加州圣迭戈的第三舰队下令指挥。这次是此类“航行自由”行动首次不是由总部设在日本的第七舰队指挥，用意是测试作此调整后，是否能让美国海军在亚洲两个地区同时进行海上行动。
路透社援引了解这项调整行动目标的一个消息称，自二战以来美海军第三舰队基地就再没有直接指挥在亚洲的军舰，现在做出调整意味着美军能同时在朝鲜(专题)半岛和菲律宾更好的指挥同时进行的行动。这项调整将让第三舰队在第一线发挥更重大作用。
美国一度曾派遣两艘航母同时开赴南海（图源：AFP/VCG）
第三舰队发言人佩里也确认该舰队所扮演的指挥角色，并称21日闯入中国西沙的驱逐舰“迪凯特”号6个月前被部署在中国南海，和另外两艘舰艇组成了“水面行动队”。
美国第三舰队传统辖区在美国西部和北太平洋，但近来不断向东亚靠拢。路透社称，这次调整使美海军第三舰队在前线扮演更重要的角色，为美国摇摇欲坠的“亚太再平衡”战略提供了动力。
美国海军一艘“伯克”级驱逐舰“迪凯特”（DDG-73）号10月21日闯入中国南海中建岛和永兴岛附近海域巡航，引发中国方面强烈抗议。
中国外交部发言人陆慷25日表示，如果美方的举措危害了亚太地区的和平、安全与稳定，那么中方就必然要表明反对的态度。如果美方的举措危及了中方的主权权益和安全利益，中方也必然会采取必要应对措施。
中共党报《人民日报》刊发评论文章《中国不会任由美国在南海肆意胡来》警告，在事关南海和平稳定的大是大非问题上，中国不会任由美国肆意胡来。
中国空军赴南海常态化巡航（图源：新华社）
值得注意的是，《解放军报》透露，南海舰队海航9师某团日前已成建制入驻西沙永兴岛机场，目前其下辖的两个主力团，全部列装歼-11BH战斗机和歼轰-7“飞豹”战机。而且，两个主力团全部采用混成团编配，即同时列装歼-11BH战斗机和“飞豹”战轰机。
一些中国分析人士认为，随着海航9师某团入驻永兴岛机场，海南三亚附近的陵水机场、西沙永兴岛机场和3座南沙海岛机场，可构成一个空域覆盖面更大的“南海铁三角”，从南沙到西沙，中国空海军的舰机，尤其是战机，已可在互相策应的前提下，把整个南海空域“监管”起来。
