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吕勇诗是美国新闻界明日之星之一,为老父他愿意放弃大半事业。AARP影片截图
为照顾父亲,吕勇诗每周往返纽约及旧金山,风雨不改。郑柏龄摄
吕勇诗说,成为父亲看护者,是一生中最喜欢的工作。AAPR影片截图
吕勇诗(Richard Lui)是首位坐进全美电视新闻直播室的美籍华人,这位家喻户晓、正值职涯黄金期的新闻主播,去年毅然自愿转为兼职员工,只为每周坐6小时飞机往返纽约及旧金山,以便照顾罹患阿兹海默症(俗称老人痴呆)的父亲。他接受《苹果》专访指,儘管每个月飞行超过一万哩,他也无悔成为父亲「看护者(caregiver)」决定,「是他给予我一切,现在反过来照顾他,是我一生中最喜欢的职业」。
父母来自中国、在加州长大的吕勇诗,是美国新闻界其中一颗明日之星。10年前、他只有35岁时,已成为有线电视新闻网(CNN)首位华裔新闻主播,之后转投全国广播公司(NBC)旗下MSNBC频道工作至今。虽然步入职业黄金时期,但吕勇诗去年主动提出转为兼职员工,每周只主持新闻节目三天。
在纽约工作的吕勇诗表示,做出如此重大决定,主要原因是一年半前、长居旧金山的父亲被诊断出阿兹海默症,考虑到双亲已80多岁,「由妈妈一手照顾父亲,实在太困难」,吕勇诗与电视台商量调职,「上司刚好也是看护者,每周飞到佛罗里达州照顾母亲,她很愿意跟我配合,十分感恩」。自此以后,吕勇诗每周三清晨登上从纽约出发客机,飞将近2900英哩(约4676公里)的距离到旧金山照顾老父,周五又回到纽约工作,风雨不改。
吕勇诗坦言,记者工作紧张,「每天工作25小时,每周上班8日」,而且不能随便停下步伐,但得悉父亲患病后,他豪不犹豫调整人生方向,「是他带着我长大、给我一切的,现在他需要我,我当然会这样做」。他举例,近日老父开始忘记如何刮鬍子,「小时候他捉着我的手,教我刮鬍子,现在我希望每天也帮他(刮鬍子),你知道当中的感觉吗?」
需同时兼顾工作及父亲起居饮食,令吕勇诗身心疲倦,但另一方面,他认为自己是幸运者,「生活中总有快乐及忧伤时间,照顾父亲过程中,有时使我伤心不已,但我亦获益良多」,吕勇诗说,与其他工作相比,「『看护者』已成为我一生中最喜欢的职业」。
与华人相比,西方社会家庭关係较为疏离,因此,吕勇诗经常以「过来人」身份出席演讲,在美国推广「看护者」工作。他表示,都市人为口奔驰无可厚非,但仍提出三个建议,「首先,可以为父母家中添置一部无线摄录机,用手机随时查看家人活动;市面上亦有很多可穿戴设备,方便监察他们的状况,价钱不贵」,另外,他认为子女如有机会,应该到父母家中过夜一天,「你会看到很多想像不到的问题发生」。