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正如人们所说，没有人能随随便便成功。而在这成功的背后，假如没有伯乐，恐怕也会被埋没。赵本山是着名的笑星，自从登上春晚的舞台后，便开始走向千家万户。但是，在此之前，赵本山却也需要感激一个人，那就是他的“恩师”，据说也是他的“干爹”李忠堂，因为有了干爹的发现和支持，才使得赵本山走出铁岭，也才使得赵本山创造了自己的“本山帝国”。
在 1992年，李忠堂成为中央电视台第四十期综艺大观栏目的特邀嘉宾，在现场直播中，主持人倪萍以“赵本山的启蒙老师李忠堂”为题向全国电视观众作了介绍。李忠堂，辽宁法库县人，1935年8月25日出生，1955年铁岭师范毕业，历任教师，县文馆馆长，曾任铁岭市群众艺术馆馆长，市政协委员。重要的是李忠堂不仅是戏曲作家，又是一个好园丁。慧眼识珠，发现着名笑星赵本山，为赵本山恩师。
1980 年铁岭地区在开原威远镇举行戏调演，李忠堂作为评委会主任，对每个参赛节目进行评审。赵本山参赛的曲目是《包公断后》。李忠堂看到赵本山的表演，自然是心里高兴，感到二人转后继有人，对他寄予厚望。接着，赵本山被西丰县剧团招为演员。到了1982年秋，辽宁省文化厅举办农村小戏调演，李忠堂决定拿《摔三弦》参赛。而参赛者，就是赵本山。
因为对赵本山有较深的了解，李忠堂决定让赵本山来试演《摔三弦》中的盲人张志，并且作为代表去参加比赛。果然赵本山不负众望一炮打响，在赵本山演了《摔三弦》出名后，于是便认下了李忠堂为义父。此后，他又演了李忠堂的《双叩门》、《双送鸭》、《摔葫芦》，小品《办班》、《派车》。
赵本山走红之后，他对李忠堂说吉林让他去，还给房子。李对他说，应该立足铁岭唱好二人转。赵本山没有走，从铁岭县剧团又进了铁岭市民间艺术团。1991年7月29日，铁岭市人民政府根据文化部表彰决定，召开表彰赵本山赴西藏演出大会。会间，赵本山和李忠堂亲切拥抱。
赵本山在讲话中说：“今天，李馆长来了，他像我父亲一样对待我、帮助我、教育我。当年我在西丰县剧团当临时演员，是李馆长发现了我。我是演《摔三弦》起家的。他老人家对我的教育和培养，我不会忘记，今后我会回报。滴水之恩，涌泉相报。”后来，赵本山在其他场合再次强调称：“在1982年，通过演《摔三弦》，我改变了命运。我能有今天，首先感谢李忠堂老师。一个人哪，就得像李老师那样生活和工作。他的人品和能力，都是值得我学习的。今后，我要像他那样老老实实做人，刻苦求艺。”
也正是由于李忠堂的发现，赵本山自此才走上了一条艺术的“康庄大道”，假如当年没有李忠堂的发现和支持，或许赵本山就是一个民间艺人，和其他隐藏在民间的艺人一样，却走不出自己的家门。而有了“干爹”的发现和支持，赵本山的才能也才得以被发现和施展，也才有了后来年年上春晚，年年拿大奖的经历，到了后来更是开创了属于自己的“本山帝国”!
