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日本密切关注中国航母编队在东海的动向(图源：日本统合幕僚监部网站截图)
中国航母辽宁舰编队24日首次赴西太平洋演练，日本自卫队立即出动跟踪拍摄，有日媒消息称，中国将航母编队训练和试验一事告知日本政府。
共同社12月26日报道，24日下午4时左右，海上自卫队的护卫舰在东海中部的公海发现了该编队并持续监视，编队没有侵犯日本领海。日本防卫省25日首次确认中国首艘航母辽宁舰与护卫舰等编队当天上午10时左右至下午通过冲绳本岛与宫古岛之间的海域赴西太平洋。
据防卫省称，24日时看到辽宁舰附近有3艘导弹驱逐舰、3艘护卫舰和1艘补给舰。25日通过冲绳本岛与宫古岛之间海域的是包括辽宁舰在内的总计6艘。防卫省25日凌晨表示：“我们知晓中国国防部已公布航母编队在东海海空域开展了训练和试验任务。”据称中方已将同样内容告知日本政府。
防卫省还透露，25日下午舰载预警直升机从与辽宁舰一同航行的护卫舰上起飞，接近距离宫古岛周边领空约10公里处，航空自卫队的战斗机紧急升空应对。
中国航母编队的远海训练引发世界范围内的关注。日本NHK电视台25日报道，中国航母在东海公海上航行，这让“第一次目击中国航母编队的海上自卫队非常紧张”。防卫省一直在不断确认有关情况。
《朝日新闻》称，中国航母这是首次走向西太平洋，此行的目的是“突破由日本和台湾(专题)等连接成的第一岛链”，提高广域的实战能力。同时牵制在台湾问题和南海(专题)问题上对大陆显示强硬姿态的美国候任总统特朗普(专题)。
中国航母要赶上美国航母仍有很长的路要走(图源：VCG)
还有分析猜测中国航母编队可能会赴南海。英国《独立报》称，中国军方在渤海、黄海都实施了航母编队的实战训练，按计划还有更多的跨海区演练，这令外界忧惧该航母编队将开赴争斗激烈的南海。
《朝日新闻》还提到，这次航母训练是为在国产航母服役前，使中国航母获得远洋实战能力。路透社称，中国航母要赶上类似美军的作战能力，还有几十年的路要走。“航母本身不是在近海海域活动的大舰，它必须走向中远海区。”
中国海军军事学术研究所研究员张军社25日说，美国海军是“全球部署和全球存在”，其航母发展已经有一百年了，也是世界上最先进的。美国海军的航母出海时间比较长，每次到海外执勤时间可以达到7-8个月，甚至10个月。美国海军在很多国家有军事基地，可以靠港补给。
张军社指出，中国海军并非全球部署，重点是执行近海防御和远海防卫的任务。而且中国目前没有海外基地，航母编队的后勤补给主要依靠编队中的补给舰，因此航母编队在远海训练时对时间有一定限制。
