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据新华国际客户端12月26日报道，印度总理纳伦德拉·莫迪24日主持奠基仪式，将在孟买兴建一座“世界最高”造像，耗资预计高达5亿美元（约合34.7亿元人民币(专题)）。
12月24日，印度总理莫迪在奠基仪式上发表讲话
这座像是为纪念17世纪君主贾特拉帕蒂·希瓦吉而建，高192米，将建在距离海岸大约3.5公里的一座小岛上。印度媒体把这尊像称为“世界最高”造像（印度媒体计算可能有所偏差，位于河南省平顶山市鲁山县尧山佛泉寺的中原大佛，是目前世界上最高的佛教造像，大佛总高208米。——观察者网注）。
这项工程还包括修建纪念馆等建筑，总预算360亿卢比（约合5.3亿美元），预定2019年完工。
莫迪当天乘船参加奠基仪式，向海中撒下泥土。
希瓦吉在印度教徒中享有崇高声望，孟买的火车站和机场都以他命名。他也是莫迪上台后大力推动的印度教传统运动中的代表性人物。莫迪当天在奠基仪式上称颂了希瓦吉的功绩和人格。
然而，这项耗资巨大的工程受到许多印度民众反对，认为不如把这笔钱用于更加亟需的方面，比如基础设施、教育、民生。在一个请愿网站上，截至24日晚，已有超过2.7万人表示反对这项计划。
《印度斯坦时报》还算了一笔账，这笔建设费是孟买所在的马哈拉施特拉邦2016至2017年度新建和修缮乡村道路预算的7倍、邦政府2015年用于微型灌溉工程费用的2.5倍、邦发电项目预算的5倍、邦内城镇基础设施发展预算的3.5倍。
另外，由于造像所处海域是重要的渔场，也受到当地渔民和环保主义者反对。
请愿网站写道：“除了浪费钱，这座像还将对环境、对孟买南部的交通造成可怕影响，也将给安全带来一场噩梦。”
这是莫迪就任总理后印度的又一个大型造像工程。2014年他上任伊始，就在他的家乡古吉拉特邦开工建造印度独立运动领导人之一萨达尔·帕特尔的塑像。塑像设计高度达182米，修建伊始也被宣称将成为“全球最高”塑像。这项工程尚未完工，预计耗资将达到250亿卢比（约合3.7亿美元）。
