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国破山河在。庙穷和尚肥。
晚清那会儿，大清朝常被人打的灰头土脸的，实在是有辱天朝威仪。别看大清朝战败了又是割地又是赔款，朝廷花的银子，一两也不会少。这不，慈禧眼看着该过六十大寿了，正愁着该怎样好好地庆祝一番呢。
慈禧或是个命不太好的人，多少年了，自己就从来都没有好好地过过一个整寿：四十大寿的时候，自己唯一的亲生儿子同治帝死了，据说还是说不上台面的性病；五十大寿又赶上中法之战，搞得自己又没个心思；现在，又挨到六十大寿了，确是该好好地热闹一下，毕竟，那年头，嘴上虽喊得万岁万岁震天响，但活过七十大寿的人确是不多。
光绪帝也有感恩的意思表示。之前，西太后想着皇帝成人当婚，总不能肥水流到外人田，于是就做主把自己弟弟的二女儿当了皇后。大概是这个皇后长得太丑了，光绪帝实在对她提不起兴趣，以至于有事没事地老往珍妃的宫里跑。这让西太后很不高兴。让西太后不高兴的后果很严重，就是再从京城逃命的时候，顺便派人将珍妃抛入井里害死了。这是后话。眼下，能让光绪亲政，哪怕是权力移交的远不彻底，都足以让光绪帝基于真诚的感恩而在六十大寿的时候为其献上一份隆重的厚礼了。
朝廷事务少了，西太后就会闲下来，就需要找个像样的园子消遣休闲聆听时光流长。圆明园被英法联军烧掉了，要是重建，花的银子一定比新建还要多，况且，倘若在那儿看日出日落，没准又会想起逃命的往事令自己不快，倒还不如另选新址的好。奴才们提出的意见总是让西太后找不到反对的理由，皇帝更是只有允准的份儿，既然如此，那就为西太后六十大寿筹建颐和园吧。
这个时候，大清朝跟日本正在朝鲜(专题)干上了。李鸿章洞若观火，看清楚日本的底牌不过是拿朝鲜做跳板，最终目标是中国。不过，那时西太后正在兴头上，谁也不敢说现在战事吃紧不宜大兴土木，否则，与国不利滋生民怨。为此，西太后放话了：“谁要是让我郁闷一阵子，我就要让他郁闷一辈子！”虽然是太后不是皇帝，但慈禧要说自己是大清朝的老二，肯定不敢有人说自己是大清朝的老大。所以，底下办事的有了这张王牌，真就甩开膀子，撸开袖子干起来了，只要西太后高兴，哪管它战事吃紧！
盖园子给西太后用，那都是超高标准超严规格，可不是现在街心公园种几棵树载几片草建几个凉亭修几条曲径就可以大功告成的。国库钱不够，那就只能四处挪用，反正为西太后办事，量谁也不敢说半个不字。
他们首先看中的就是海军经费。一来京城生活最奢靡的纨绔子弟醇亲王奕譞受西太后的恩泽做了海军衙门总理大臣，正愁找不到报恩的机会呢，当然，顺便自己还能大捞一笔；二来这户部尚书、光绪帝的老师翁同龢跟李鸿章有仇，原因是他哥翁同书剿灭太平军不力，致使督办剿灭贼寇的曾国藩极为愤怒，上奏请求朝廷判翁同书死刑。翁同龢的老爹急火攻心，卒。皇帝一听，算了，改判流放新疆充军，永不叙用。这跟李鸿章有毛关系？因为上奏的折子就是李鸿章写的！后来，曾国藩死掉了，翁同龢没法儿找他算账，就把老爹丢命老哥丢官的仇恨悉数算在了李鸿章的头上。趁这机会，必须整整李鸿章，就是让北洋海军没钱买船，就是要让北洋海军在与日本的干仗中玩不转。干仗干败了李鸿章还能好到哪儿去？
于是，户部拿着西太后的令箭，作出决定，南北两洋购买洋枪、炮弹、机器事，暂停两年，所有银子解部充饷。难怪李鸿章看大清是个纸糊的房子，北洋海军是纸糊的灯笼，“以剿内寇，尚属可用，以御外侮，实未敢信。”亦是一语中的。
正当西太后大张旗鼓地准备自己的六十万寿的时候，明治天皇又在干什么呢？
为了占领朝鲜打败清朝，明治天皇放出狠话，说“我宁可一天只吃一顿饭，也要建立起强大的海军。”天皇位高权重无人可敌，自是一言既出落地生根，决然不是许下空口承诺如若实现不了提头来见的随便说说。此时，大臣将军权贵富豪依然是觥筹交错，夜夜笙歌，使得天皇不得不率先垂范身体力行。山珍海味不要了，莺歌燕舞取消了，节衣缩食，节俭经费，目标就一个，建设海军，能够打得过大清朝的日本海军。
这还不算。天皇还从内库拿出30万元的私房钱（视频）用以海军建设。30万元是个什么概念？据说，是日本皇室每年开支的十分之一。为购置大清朝政府有钱修园子没钱买军舰的吉野号，明治皇娘竟然还捐出了自己的首饰。大清朝的西太后呢，日耗四万两银子，却不舍得花自己的私房钱盖自己的园子，更别说买军舰了。
天皇这样一来，各界纷纷效仿。大臣、将军、权贵、富豪怎么好意思继续奢靡生活？于是纷纷慷慨解囊。明治天皇可能是不建设一支强大海军绝不甘心，又决定每年从内库中拿出30万元私房钱专用于海军。各级政府官员见天皇为国倾其心力，自己怎能袖手旁观无动于衷？于是认真落实中央精神，积极参与捐献，主动献出四分之一的薪俸用于建设海军。在朝鲜作战的士兵，听说天皇一天只吃一顿饭，谁还不都是振作精神奋勇作战？
可是，当日本天皇饿肚子买军舰的故事传至大清朝，却被当做一则东夷笑话。天皇的脸面没有西太后的脸面重要，天皇可以为国家利益饿肚子，而西太后却能为自己脸面盖园子。西太后不喜欢打仗，战争打不赢，赔银子事儿小，反正大清朝有的是，割地盘也不紧，反正大清朝大的很，怕就怕蛮夷鬼子撸了自己的权力，那日子可没法儿过，要是被当成战争首祸严加查办，没准连命都保不住，则更不堪想。
从西太后六十万寿的筹备到日本天皇的一天一餐，似乎就足以料到甲午海战的胜败了。日本的船炮，灭了北洋海军，亦算是给西太后六十万寿画上句号的贺礼。烂摊子还得李鸿章来收拾。日本开出的议和条件，近乎灭了大清朝，且没有讨价还价的余地，好在，李鸿章有幸挨了狂热分子的一枪且没有死掉，搞得日本在国际外交上很不好意思，才降低了谈判条件，从而为大清朝又争取了苟延残喘的十多年垃圾时间。
