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东京电力9日透露，该公司当天向福岛第一核电站2号机组内部投放了机器人。经调查，2号机组安全壳内辐射最高值再创新高，达到每小时650希沃特。受高辐射影响，调查机器人在作业约两小时后不堪重负，只好提前回收。此时它在安全壳内只行进了一米左右。
安全壳内实景，亮点为机器人灯光头（东京电力 图）
9日清晨5点左右，作业开始。在离安全壳开口约两米处，“蝎”型自行机器人在人员远距离操纵下开始行进。机器人进入安全壳后，启动高压喷水，去除行进轨道上的堆积物。原定作业时间为9小时，但约两小时后，前置摄像头拍摄的画面开始变暗。东电随即将机器人回收，此时机器人在安全壳内部仅行进了约1米，仍在连接安全壳外壁与压力容器下方平台的倾斜轨道上。
对于这一情况，东电表示“可能受到了安全壳内强辐射的影响。”东电核能本部部长代理木元崇宏称：“在那附近应该存在某种放射源。”有媒体怀疑“是否是熔落的核燃料掉落到了倾斜轨道上”，木元表示现在无法确定。
为何机器人也会受核辐射的影响？观察者网专栏作者铁流解释，原因就在于机器人里使用了大量芯片。虽然用于探测核反应堆的机器人很可能会采用抗辐照芯片，但这些芯片能够承受的辐射量也不是没有上限的。大量的核辐射一方面会将芯片材质中的某些物质活化而产生放射性，影响半导体载流子浓度等半导体特性直至失效，并且核辐射属于电离辐射，高剂量下可能直接导致芯片烧毁。
而这种机器人设计可承受辐射量为1000希沃特。本月4号，东电推定安全壳辐射最强点位于安全壳与压力容器之间，为每小时530希沃特。通过分析9日新图像的噪点，东电在同一区域又测定到超高数据，这次是每小时650希沃特。可以说，机器人能撑两个小时，完全达到了当初的设计目标。
现场作业人员
9日使用的“蝎型”机器人，东芝（Toshiba）参与了机器人的制造和使用
但测定辐射值并非机器人本次的主要任务。机器人行进的轨道是之前的设备更换用轨道，总长约7米，有五米长的部分布满了大量堆积物。堆积物最厚约2厘米，推测是涂料、缆线外壳等熔化后的物体。要抵达压力容器正下方的格栅平台寻找熔落的核燃料，首先要清理出一条道路。本次通过高压喷水去除了最前面1米范围内的堆积物。但操纵人员也发现更深处的堆积物附着得十分牢固，清理存在较大困难，实际上并未达到目标。
机器人视野之内全是堆积物（东京电力 图）
本次行动原计划在7日进行，但当天早上在投放前发现机器人水泵出现故障，无法正常出水。在上午9点左右中止作业。早在本月4日，外界就普遍预计在高辐射下，机器人只能撑2小时，东电应该重新研究新方案。
本月稍晚些时候，东电原定还将投放机器人深入调查，但现在来看，情况很不乐观：辐射强度过高、又有堆积物阻碍。东电本次又一次表示将“探讨蝎型机器人能调查到何种程度”。但目前来看，东电短时间内除了暂停调查似乎没有更好的对策。
