一天只花两块钱 美国超级穷人数量翻一倍

来源:倍可亲(backchina.com)

  每天两元生活费是世界银行衡量发达国家的贫穷标准,而美国一天靠两元生活费的人,自1996年以来已增加逾一倍,使得全美150万个家庭和300万儿童处在令人绝望的困境。而赤贫阶层的倍增,已凸显美国就业市场和社会福利制度的失败。

  在1日发行的新书「一天两元,在美国几乎活不下去」 ($2 a Day, Living on Almost Nothing in America)指出,尽管以此微薄收入度日,在孟加拉和衣索比亚等开发中国家是司空见惯,但由于美国是全世界最发达的资本主义国家之一,赤贫人数亦不断增多,可能会令人震撼。

  哥伦比亚广播公司新闻网报导,该新书作者、约翰‧霍普金斯大学社会学教授凯瑟琳.艾丁说,多数美国人无法理解,靠微不足道的收入在美国如何生活,陷入赤贫的家庭证明了美国就业市场和社安体系的失败。

  就业市场对很多美国人依然艰难,企业改变了低薪员工的工时,要求员工的工作时间灵活,对许多赤贫家庭的影响严重,部分家长为养家煳口而被迫适应企业的工时规定。

  沃尔玛商场和许多速食连锁店为降低成本,日益采用排班软体以安排员工的工作时间,而且是以商店的利益和需要为主,却使员工的适应和生活更难,尤其是有子女的员工。

  密西根大学助理教授沙佛表示:「员工的工时常被削减,有些人这周可能做30个小时,但隔周只有15个小时,甚至减到五小时。甚至许多人虽然号称仍在职,但工时早被减光,这在赤贫阶层中普遍存在。」

  美国在1990年代改革福利制度,创建「贫困家庭临时协助计画」(TANF),为有子女的贫穷家庭提供临时资助,但该计画并未奏效,2012年仅四分之一的赤贫家庭领到资助,低于1996年创建时的三分之二。

  专家指出,改革TANF计画、提升收入底层劳工的就业品质,以及推动政府贊助的工作计画,均有助改善赤贫阶层的困境。

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