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加拿大地广人稀，公路交通和民航系统发达，“国字号”维亚铁路早已不再具备昔日的威风。坐惯了中国高铁和动车的乘客，一定会觉得加拿大的火车速度超慢。以多伦多和蒙特利尔为例，两大经济中心相距550公里，最快的列车也需要运行4.5个小时，周中车票按照座席档次和运行时间定价，从55加元(约合人民币310元)至260加元(约合人民币1460元)不等，周六特价票最低为25加元(约合人民币140元)。相比之下，距离相似的北京至太原高铁仅运行2小时41分钟。

记者曾多次乘坐多伦多往返蒙特利尔、渥太华的维亚铁路“走廊号”列车。由于全程对号，所以不存在超售的“站票”。列车挂大约10节车厢，内外整洁，座位宽敞舒适，靠背可以调节角度，乘客免费无线上网，每个座位都设有电源插座，餐车提供小吃和饮料。加拿大的政治、文化、经济中心集中在东部的安大略省和魁北克省，这条走廊也是维亚铁路的重点服务区域，承运了全国80%的铁路客流。

为了与民航、公路交通竞争，维亚铁路每周安排429列客车，由南向北连接起安大略省的温莎、伦敦、多伦多、金斯顿、渥太华以及魁北克省的蒙特利尔、魁北克城等主要城市。记者乘坐“走廊号”火车旅行，稍稍可以感受到一些与国内相似的情况，比如，车厢满员、乘客多为行色匆匆的“通勤客”等。

加拿大和美国接壤，铁路相连，乘坐维亚火车跨国旅行也是一种有趣的体验。旅客不用换乘，同一列火车在加拿大境内名叫“维亚”，进入美国则称为“美铁”。两国最大城市多伦多至纽约的火车大约运行12个小时，其中包括边境停车验证的时间。记者发现，火车入境美、加两国时的检查“待遇”不尽相同，进入美国时，乘客无须下车，边境检查人员牵着警犬上车“办公”，等到列车再度开启，车内的乘务员已悄然换人，全都变为“美籍”。从美国返回加拿大时，全体乘客必须下车验证通关，然后重新排队登车，乘务员也再次变回“加拿大面孔”。

加拿大是英法双语国家，“维亚”源于英法通用的单词“via”，意为“取道”。维亚铁路公司成立于1977年，运行轨道总长1.25万公里，停靠站点159个，为加拿大全国450处社区提供客运服务，每周开行500列客车，年载客量达到400万人次。2013年，维亚铁路跻身加拿大百强企业名单，雇员总数约为3000人。

对于观光客来说，维亚铁路的最大魅力当属横跨加拿大东西部的“传奇之旅”。从多伦多到温哥华，四天时间，3500公里，乘坐“加拿大人号”火车穿越草原、湖泊、落基山脉，慢慢领略加拿大的不同风情。但是，“传奇之旅”的票价一点儿都不“亲民”，按照座席档次，“加拿大人号”单程价位从540加元(约合人民币3030元)至2440加元(约合人民币1.37万元)不等。乘客多为有钱、有闲的退休人士，而适合于年轻背包客的便宜硬座往往需要提前很长时间预订才“有戏”。卧铺车厢内除淋浴设施外，一应俱全，高级别座席的餐饮全包。“加拿大人号”在旺季每周发车三班，淡季仅两班，有时甚至一票难求。这列火车的最大“亮点”是三节双层的玻璃穹顶车厢，落座观光席，旅客们仿佛置身于移动的大自然美景之中。不同的季节，不同的色彩，不同的心情，在林林总总“超赞”的“驴友日记”里，有一个评论似乎是共同的，那就是“‘加拿大人号’超慢的车速”!