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“我一点也不紧张，该紧张的是他们，因为他们没见过年纪这么大的答辩生啊，可能连问什么也不知道吧……哈哈！”5月29日下午1时30分许，74岁的黄祖申在四川大学望江校区文科楼四楼的一间教室里开着玩笑。他即将进入博士论文答辩现场。
4年前，黄祖申以留学生(专题)身份申请到了川大历史文化学院历史系博士研究生的名额，师从著名教授陈廷湘，是四川大学“最老”的博士生。博士论文答辩在即，黄祖申再次成为众人关注的焦点。
年轻7岁的博导称他“老黄”
1943年，黄祖申出生在成都小关庙，6岁时全家去了中国台湾(专题)，之后加入美国国籍，还在美国修读了硕士课程。他从31岁开始做服装生意，身家早已逾千万。因为受家庭的影响，黄祖申对中国近代史有浓厚的兴趣。七年前，他退休，将生意交给儿女打理，自己则沉浸于对中国近现代史的研究中，经常去大学里旁听，正式求学的念头也越来越强烈。“我的根在成都，我希望到成都念书，重温校园生活。”
作为博士生导师，陈廷湘教授比黄祖申年轻7岁，陈廷湘教授称他为“老黄”或“黄先生”。陈廷湘教授回忆起当时“接收”这名学生时的情景时说，最怕他在上学期间身体出现问题。没想到，老黄一听“不乐意了”，当即给大家表演了一段功夫，展示他的肌肉，以证明自己身体很棒。
在陈廷湘的印象中，老黄不仅从来没逃过课，而且上课总是坐在第一排，同班同学看到他年龄这么大都还在认真学习，学习积极性也被带了起来，“有他上课，学生的出勤率总是出奇地高”。
老黄从进入川大那天开始，就一直成为众人瞩目的对象，“千万富翁川大读博”的消息甚至引来媒体纷纷报道。因为过度关注，远在美国的子女开始担心他，不止一次打电话催他回美国，“儿子说，赶紧打包回来，你的学业重要还是你的命重要？”老黄说，他一句话就打发了，“自己的生活自己决定，读博是我的梦想。”
叫孙子辈同学“师兄师姐老师”
老黄在学校的人缘非常好，遇到比他小数十岁的高年级同学，他会称呼“师兄，师姐”，师兄、师姐则称他“黄大哥”。遇到低年级的同学，他就喊“老师”。他还经常邀请同学聚餐，从来都抢着买单。
“既然我是来读书的，他们又比我懂得多，所以我应该虚心请教。”老黄并不会因为与同学年龄差距大而感觉尴尬。
“有的人可能三年读完博士，我却花了四年，慢工出细活嘛。”老黄说，今年3月，经过五六次修改，他完成了352页20多万字的博士论文，而他的初稿有近40万字。老黄告诉记者，跟那些想赶快毕业，赶快挣钱、成家的年轻博士生不一样，他有更多时间读书、找资料，就会尽量做到最好、做到完美。
陈廷湘教授评价这本厚厚的论文时说，“他的论文从思路到材料，再到写作论述方面都有创新，因为有海外教育经历，他的行文风格和见解也很独到。”29日下午4时30分，老黄起身走向答辩席……半小时的自我阐述后，面对每一位评委的提问，老黄条理清晰、对答如流。“他的论文很有特点，史料很有独特性，论文有自己的观点与深度，整个论文很客观，写出了民族精神。”答辩委员会评审委员之一、重庆师范大学博导李禹阶评价。最后，五位评委经过讨论后全票通过，同意向学校建议授予老黄博士学位。
