来源:倍可亲(backchina.com)
【Technews科技新报】美国零售业因应衰退掀起了大战,在巨头亚马逊(Amazon)与沃尔玛(Wal-Mart)的竞争中,可以观察到美国中产阶级正逐渐消失。亚马逊原本主打的客户其实大部分来自于年收入超过 112,000 美元的家庭,如今他们开始走向领取政府补助的消费者,以与沃尔玛抢夺客户。
亚马逊在 6 日宣布,只要领有美国电子福利卡的民众其加入 Prime 会员的费用将砍半,每个月仅需 5.99 美元,而 Prime 服务是亚马逊最稳定的营收来源之一。电子福利卡是美国政府用来施行福利政策的工具,以保障贫困民众的生活,最为人所知的就是补充营养协助计划(SNAP),也就是俗称的食物券(Food Stamp)。政府透过每月发放约 130 美元的兑换卷,让低收入的民众可以在指定商店兑换基本粮食。
零售业顾问分析师 Doug Stephens 指出,这是亚马逊针对沃尔玛的竞争策略,换句话说,亚马逊认为这些低收入民众是沃尔玛的核心客户。有报告显示, 去年沃尔玛在 SNAP 计划每 5 美元的消费支出中,获利就接近 1 美元,非常可观。另一方面,沃尔玛也正攻占亚马逊的核心客户群,今年年初,沃尔玛以 30 亿美元收购了 jet.com以打入年轻的高收入时尚族群。据传,沃尔玛下一个目标是高端男装品牌 Bonobos。
这两个零售业巨头所采取的战略都是针对收入差距最远的阶级,突显了美国富人与穷人之间日益扩大的差距,以及曾经是最受业者欢迎的中产阶级的消失。Doug Stephens 强调,中产阶级消失的现象,近年来恶化的非常快,目前亚马逊的用户只有不到 25% ,收入不足 25,000 美元。反之,这些低收入的消费者占沃尔玛近 6 成。
当沃尔玛成立于 1962 年时,美国中产阶级正蓬勃发展,也使零售业逐渐壮大,可是到了 1980 年之后,中产阶级开始消失,业者们必须开始选边站。尤其是经济的逐渐衰退更加剧了此一现象,消费者开始省钱,商场的交易量下滑,尤其是在服装和饰品上的消费明显减少。大部分的支出转移到旅游、娱乐及餐饮上,还有 3C 产品以及医疗费用开始增加。
Doug Stephens 指出,中产阶级的消失,改变了消费者行为,所以零售业只有高端和低端存活了下来,反而如梅西百货、西尔斯和 JCPenney 等中间路线业者正不断倒闭。其实也不仅是亚马逊与沃尔玛如此做,其他零售业为了生存正得不转变风向,并开始锁定美国未来的财政福利支出市场,当然最主要的趋势还是要看这两家,合并起来相当于整个美国国防部的零售业巨兽的动向。
(首图来源:Flickr/Steve Jurvetson CC BY 2.0)