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牛仔时代在美国历史上是一个非常短暂的时期，大概发生在19世纪中叶到20世纪初的短短50年时间里，是美国工业革命，技术迅速往西部扩张的过程。时间虽然只有短短50年，但是却是一个完整的世代更替过程，所以更能集中反映出社会变革更替的各种特点和意涵。

牛仔时代的经济基础就是牛肉市场。美国东北部工业发达，人口稠密，是牛肉的主要消费市场，而广袤的西部山岗，草原是牛的产地。中部的芝加哥成了货物的集散地，芝加哥商品交易所也就成了牛只的交易市场。当时一头成品牛在交易所的成交价可达$100美元，而在西部荒野的农场里一头牛的价格可能5美元就能买到。这中间20倍的差价，就是牛仔时代产生的经济基础。

牛仔的生意就是从最偏僻的农场里以低价收购牛群，把它们集中赶往最近的火车站，就可以或取巨额的差价。牛仔面对的是广袤无边的原野，充满了各种不确定因素。没有法律能保障你的人身财产安全，生存全靠自己的拔枪速度和枪法准确度来保障。所以牛仔代表了不确定性，代表了风险和冒险精神。

铁路和火车站则代表了技术进步，和由技术进步带来的人类文明和社会秩序。这些文明和秩序消除了不确定性，消除了各种风险，从而也消除了牛仔存在的价值和经济基础——–随着火车贯通西部，西部和芝加哥的牛肉差价将会大大缩小。

《西部往事 》讲的是火车将要通到甜水镇前夕发生的故事。麦肯恩是个有远见的人，他预见到火车将要通到甜水镇，他在这之前把甜水镇整块荒地买下，准备到时坐地起价，发大财。没想到引来的却是灭门之灾。这说明仅仅有远见，没有实力又不能跟有实力的人合作，是不行的。谷歌也好，脸书也好这些能成功都是要跟投行合作的。

莫顿是新技术代表，他有理想，有实力，他比麦肯恩聪明，他知道在牛仔领域里发展必须与有实力的牛仔合作，所以他选择了最有实力的牛仔—-法兰克，作为生意上的PARTNER。 但是他走快了一步，他走出了他的技术影响范围，所以他成了废人，无法施展他的优势，最终受制于法兰克而死于非命。

莫顿的启示就是，先发不一定就有优势，合作要讲主动权，合作首先就有被对方吞并的风险。这是不断在现实世界里反复发生的故事。乔布斯请了John Sculley,最后反被John逐出苹果，只不过乔布斯比莫顿多一条命而已。

如果说麦肯恩，莫顿代表了新技术和新事物，那么牛仔法兰克，夏安和口琴者就代表了在即将被淘汰的事业业中的最强大的经营者。法兰克是最有势力的牛仔之一，他看到了新时代的来临，看到了巨大的商机，他想转变，但是他无法改变他的思维方式和行事方式。导演通过口琴者说出了他对法兰克的评价：“（他）做不了商人，永远是一个牛仔。”，所以他最后的下场也只能是以牛仔的方式划了个完满的句号。夏安也是一样。

口琴者，作为牛仔中的最强者巧幸生存下来，但是在火车开通的新世界里，没有适合他生存的空间，所以他只有向更遥远的荒漠中走去。

（2）

小时候，我经常为一些基本概念所困惑。其中困惑我最久的是“革命”和“反革命”。我搞不清楚什么是“革命”，什么是“反革命”。一些最最革命的人常常一夜之间变成了反革命。而某些反革命一夜之间又变成了革命。而且人们一旦被贴上反革命的标签，他们就可以被名正言顺地拉出去枪毙。这使我非常疑惑。

很久之后，我才明白革命的真正含义。革命实际上就是时代进步，世代更替的过程。世界上的工作大概有三种，一种是革命的，一种是反革命的，一种就是维持现状的。《西部往事》中，莫顿以及那些铁路铺路工人的工作就是革命的，因为他们的工作推进了时代的进步，他们的工作的最大成就就是对自己事业的终结。铁路铺完了，铺路工人的工作也就消失了，所以加州后来有了排华法案，当然这是题外话了。现在的计算机，全球化，外包等等都是这样。计算机的工作就是把难化简，缩短时空的距离，加速信息流通，减少市场的不确定性。跟当年的铁路是相似的。码工跟铺枕木的铁路工人是一样的，程序编完了，工作就消失了。

另一种工作是反革命的，比如垄断形成，垄断企业不再靠技术进步来获取竞争优势，而是靠市场份额，靠规模效益和垄断来获取竞争优势。技术进步反而成了他们的威胁，所以他们是反技术的。这也就是新技术孵化器出现在硅谷，而不是传统经济发达地区的东北部的原因。因为东北部已形成行业垄断，这些垄断公司不欢迎新技术，起码不像西部新经济区域那些中小型企业那样那么渴求新技术，那么愿意与大学合作探讨新技术开发。

这也是中国几千年封建制度遏制新思想新思维的原因，封建制度与垄断是一脉相承的，中国的科举制度与封建体制也是一脉相承的。虎妈的教育方式，考试，做题和强化训练等等与科举教育也是一脉相承的。他们追求的都是对权威的盲从，探索的是标准答案而不是创新和变革。总而言之，他们是反革命的，而不是革命的。在这种体制中难有创新，难有技术突破，也就难有人类社会的进步和发展。所以我一贯以来反对虎妈教育，反对推和爬的教育方法。

（3）

我喜欢《西部往事 》，尤其是它的主题音乐，《西部往事 》的主题音乐可以说就是为牛仔时代的落幕而唱的挽歌。那缓慢优美的旋律里饱含了无比的哀伤。正是这哀伤表现出作者的人生观，你能从中体会到作者的价值取向，体会到人生的美好，体会到冒险，自由和独立精神的珍贵，你会深受感动，你会更清楚你应该选择什么样的职业，追求什么样的理想和前途。

牛仔的事业是面对风险，面对各种不确定性，是靠冒风险和风险控制能力生存的。随着技术的进步，火车的开通，牛仔作为一个行业注定要消失。英雄可以落幕，英雄也可以倒下，但是那种精神却是不朽的。

再回头看上一轮经济危机，那简直可以说是新版《西部往事》，或者说是《东部往事》 。随着信息化，全球化发展，世界变得越来越小。当代牛仔，在企业层面上的，靠面对风险吃饭的就是那五大投行了。他们的生存空间不断受到挤压，在最后的决斗中，五家倒下三家，一家改行铺铁路去了，另一家半改行。

下一轮往事系列，有人说是教育泡沫，这样不无道理。藤校的教育注重于人文教育，不着意于职业教育，侧重点是培养学生的牛仔精神。而州大和技术学院侧重的是技术教育，培养的是专业技术知识，培养方向是铺枕木的技术工人。

在目前这种牛仔生存空间越来越小的时代里，虽然有藤校生表现远远超过技校生的个案，但平均来讲藤校生的表现会不如技术学院。

生物进化了几十万年，累计出来的生存策略可以总结为两种。第一个是K-策略，另一个是R-策略。K –策略就是把资源集中在个体发育中，靠增加个体的竞争力适应环境，比如老虎；R-策略是把资源集中于繁殖率上，靠大量繁殖来对付环境的变化而生存下去，比如昆虫，鱼类等。其他大多数物种是分布在这两者之间。

从几十万年的进化历史上，可以看出，在稳定的环境，K-策略会胜出；在激烈变化的环境是R-策略胜出。在不太稳定，又不太激烈变化的环境中是中间策略的胜出，比如到目前为止，是出于K与R策略之间的人类胜出。有人说在核大战之后是小强胜出，那也是有可能的。

未来是很难预测的，稳定是暂时的，变化是绝对的。但是目前来说时空的距离在迅速减少，不确定性在迅速减少，所以技术学院会有越来越多的优势。我为牛仔时代的落幕而深感哀伤。