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伊莉莎白一世，是英国都铎王朝最杰出的女王。
伊莉莎白一世，是英国都铎王朝最后一位杰出的女王，在她统治期间(1558~1603年)，英国国力达到了最鼎盛的阶段。她确立了英国的国教制度，国内政治稳定，对外方面，则取得了海上霸权，在东方不断扩张势力，她在内政外交上，创造了无数的辉煌，而个人婚姻方面，却始终「独善其身」，成为人们百思不得其解的谜题。
伊莉莎白是英国国王亨利八世的女儿。
伊莉莎白一世，是英国国王亨利八世的女儿，1533年9月7日出生在泰晤士河畔的格林威治宫，她的母亲安妮博琳，原来是亨利八世的宫女，这桩婚姻也没有得到天主教会的承认，而亨利和安妮结婚才三个月，她便来到了人世，因此，伊莉莎白被认为是私生女。
伊莉莎白一世画像。
根据天主教教规，她不能成为天主教徒，这决也定了伊莉莎白日后向新教靠拢，在她2岁的时候，母亲因没有生下男孩，被亨利八世以不忠的藉口下令处死。年幼的伊莉莎白从小便饱尝失去母亲的凄凉，但是她很聪明，而且接受了良好的教育，博览群书，通晓义大利、法语和西班牙等语言。
歷史上着名的玛丽一世，人称「血腥玛丽」。
1553年，伊莉莎白的异母姐姐玛丽，登上英国王位，她就是着名的玛丽一世。玛丽是一个狂热的天主教徒，对于亨利八世的宗教改革极为不满，因此，一上台就致力于恢復天主教地位，残酷镇压新教教徒，被世人称为「血腥玛丽」。而本来就仇视妹妹的玛丽，更是以伊莉莎白涉嫌卷入新教运动为藉口，将她关进伦敦塔囚禁起来。
玛丽女王死后，伊莉莎白登上英国女王宝座。
1558年，玛丽女王的死改变了伊莉莎白的命运，因为玛丽没有子女，伊莉莎白当晚就在英格兰新兴资產阶级、新贵族和新教徒的拥戴下，登上英国女王宝座， 她登基时只有25岁。因为关系到以后英国王位的继承和国家的稳定，伊莉莎白女王的婚事，曾被提上英国的政治日程，议会里的大臣们纷纷要求女王早日结婚。最先向伊莉莎白求婚的，是她的姐夫、西班牙国王腓力二世。
伊莉莎白登基时只有25岁。
但西班牙是一个传统的天主教国家，玛丽女王和腓力二世的结合，带给英国的危害，人们仍记忆犹存，初登王位的伊莉莎白，由于私生女的身分，英格兰女王的合法地位一直得不到承认，而西班牙在当时的国际社会中，有着举足轻重的地位。她不动声色地利用起腓力二世，对他的求婚态度暧昧，当她的地位合法化后，便以宗教信仰不同，明确拒绝了腓力二世。后来，伊莉莎白又经常以自己的婚姻为筹码，周旋于欧洲各大国之间，为英国谋求利益。
西班牙国王腓力二世。
1578年，仍未婚的伊莉莎白差点就结婚了，当时，法国国王亨利二世的四弟，年仅23岁的安休公爵到英国做客，年龄相差近一倍的两人一见锺情，据说伊莉莎白还答应了安休公爵的求婚，但后来似乎是考虑到英、法、西班牙之间复杂的国际关系，在即将要举行婚礼的前几天，女王突然变卦。她郑重宣布解除婚约，并表示会一辈子独身。
英国人民常用「贞洁女王」来称呼伊莉莎白。
同时，她还向国民发表了一番谈话：「我无须再选佳婿结婚，因为我在举行加冕典礼时，已将结婚戒指戴与我国臣民的手指上，意即我与全体臣民为伴，将我的生命与贞节献于英国。」感动的英国人民，也常用「贞洁女王」的美名来称呼伊莉莎白。伊莉莎白女王为什么终身不结婚，后人有过种种猜测，有人认为，其父亲亨利八世三次杀妻、六娶皇后，使伊莉莎白从小就蒙上了一层心理阴影，不信任男人和家庭。
女王在位45年，她的未婚原因可谓是一大谜团。
女王的政敌则宣称，她根本没有正常的生理功能，是一个阴阳人，因为宫中曾流传出女王的月经少得可怜；而另一些持相反意见的人，则说女王有过私生子；还有人认为，各国王室成员的婚姻，无不带有深深的政治烙印，他们只是国家政治、国际关系的附属物，因此，聪明的女王寧愿选择独身，也不愿终生生活在龌龊的交易中。总之，女王在位45年，大臣们为了她的不嫁之谜，可以说是绞尽了脑汁，但都未能解开这个死结，随着女王的逝世，更难有解开之日了。
