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華人移民史 – 金山客 02 (加拿大 人頭稅)

第二集﹕華人．鐵道．人頭稅

1865年，第一批華工加入興建美國的中央太平洋鐵路。至1866年，在美華工人數超­過十萬，他們被譽為「美國之真實開路先鋒」。另一方面，1881至1885年間，加拿­大政府採用美國的經驗，引入超過一萬五千名華工，修建橫貫東西兩岸的太平洋鐵路。華人­收到的工資只及白人的一半，卻要在洛磯山脈的高山上，負責興建最險要的路段，除了開山­劈石，還要放置炸藥，其間千多名華工不幸喪生。

太平洋鐵路的建成，讓加拿大東西兩岸連繫打通，意義重大。然而，華人貢獻雖大，但未獲­善報，反而換來唾棄。 加拿大鐵路竣工的同一年，加拿大遇上經濟蕭條，於是政府通過《華人入境條例》，對每名­華人移民每徵收50加元的「人頭稅」，目的是阻止華人的湧入。到1904年，「人頭稅­」漲至500加元，相當於當時一個華人兩年的工資。飽歷歧視、屈辱的「人頭稅」苦主及­其家屬，縱然垂垂老矣，如何緊握拳頭爭取應有的尊嚴？