来源：倍可亲(backchina.com)
“奔向中国”，鸦片战争175年实现逆转，英国向中国强烈示爱。英国财政大臣乔治•奥斯本（George Osborne）一直明确表示希望加强英国与中国的贸易关系。两年前，他曾说“西方没有哪个国家”比英国更欢迎中国的投资。9月22日，他又用华丽的词语重申了这一信念，宣称希望在两国间打造“黄金关系”，从而帮助促成“一个黄金十年”。
从历史上看，中英关系似乎并不好。在1840年的鸦片战争中，中国被英国打败沦为半殖民地。但现在的国际氛围与鸦片战争时有着天壤之别，英国为了“讨中国欢心”一直在做出持续努力。2015年3月，英国作为首个西方主要大国率先表态将成为亚投行创始会员国。最近奥斯访华一直奉行支持北京的策略，力图证明英国是“中国在西方的最佳合作伙伴”。
奥斯本设定的目标是到2025年时让中国取代德国成为英国的第二大贸易伙伴（仅次于美国）。这是一个雄心勃勃的目标，就连英国财政部官员也承认这将是一项“挑战”。奥斯本还宣布将设立一个1,000万英镑的基金，扩大英国学校的汉语普通话教学。此前，英国首相戴维•卡梅伦（David Cameron）2013年访华后提出，在本届议会任期届满前将英国汉语普通话学习者的数量增加一倍至40万人的目标。
此次访华，奥斯本坚称自己在北京与中方部长级官员私下会谈时提到了中国人权记录，但在公开讲话中一直对北京方面表示出高度支持，不作任何批评。奥斯本在参观上海证券交易所时发表此次访华的主要讲话，表示特意选择这个“2015年夏天金融市场波动的震中位置”。“无论新闻里怎么写，也不管面临怎样的挑战，我们不应逃离中国。”事实上，他在北京时甚至表示，英国应该“奔向中国”。
为了落实这个目标，奥斯本在此次访华期间采取了几项行动。宣布英国政府将提供20亿英镑的财政担保，以确保中方参与欣克利角（Hinkley Point）核电站的建设。他的同僚能源大臣安伯•拉德（Amber Rudd）表示，中国在埃塞克斯郡布拉德韦尔建设核电站将不会遇到阻碍。英方之所以作出这些努力，全是为了10月让中方在奥斯本所推崇的“北方经济引擎”（Northern Powerhouse）进行大量投资。
值得一提的是，奥斯本9月22日在严密安保下访问新疆，成为首位访问新疆的英国在职部长级官员，也是迄今访问中国西北这个偏远地区的少数西方高层政界人士之一。英国《金融时报》称，这次访问的安保工作十分严密；奥斯本一行的车队有17辆车，沿途实行封路。中国官方建议常驻北京的英国记者不要前往新疆，因为加剧北京方面敏感的是，有消息称，据称的分裂分子在新疆拜城县铁热克镇附近的一座煤矿发起持刀袭击，造成至少40人伤亡，其中五名警员死亡。
英国财政大臣对新疆首府乌鲁木齐的经贸访问在政治上始终是有风险的。外界担心，奥斯本可能会对中国对待信仰伊斯兰教的少数民族维吾尔族的方式不闻不问，一些批评者甚至把他的到访说成是对中国军事镇压的认可。但英国官员们表示，这不是奥斯本的本意；随着北京方面重新打造通往西方的丝绸之路，新疆地区潜在是英国投资的理想目的地。
很显然，奥斯本的策略是撇开那些曾令英中关系恶化——而且现在依然困扰着中美关系——的复杂政治问题，持之以恒地将重点放在商业关系上。尽管奥斯本坚称自己没有回避难题，“我们不认为争取经济增长和投资与提出人权问题之间存在二选一。我们一贯同时进行，而且实际上在中国参加会议时我也是这样做的。”但在若干问题上，如会见达赖喇嘛（Dalai Lama），香港民主运动，中国在东、南中国海与其他亚洲大国的冲突，以及网络黑客方面，过去三年英国都选择放弃公开对抗。
英国《金融时报》认为，奥斯本寻求与中国建立更密切双边经济关系的想法是正确的。中国经济虽然目前有些脆弱，但按照某些标准来看已是世界最大经济体，中国人来投资是值得欢迎的。而10月中国主席习近平访问伦敦将是一个提升中英双边关系的契机。不过，这位财政大臣应该竭力争取使英国的国家安全得到保障，并在贸易方面使双方的关系更加平衡。曾经的日不落帝国仍然需要有底线。
