来源：倍可亲(backchina.com)
美国海军军舰26日被指进入南海中国人工岛周边12海里内，并在美济礁附近水域展开巡逻。对此，中国外交部发言人陆慷在27日回应称，美国拉森号军舰未经中国政府允许，非法进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域。从中国官方的表态来看，美国的确是进入了南海12海里以内。
美国共和党参议员苏利文20日在美国智库战略与国际研究中心发表讲话时表示，对美国军舰是否应进入、中国南海岛礁12海里这项议题，白宫与国防部存在分歧，在过去三年白宫都反对这项提议。奥巴马在过去三年里都反对向南海派军舰，缘何现在突然改变了态度？
美国步步为营
美国在南海问题上突然变强硬是在习近平访美之后。有日媒近日来爆料称，奥巴马为访美的习近平准备了一顿丰盛的私人晚宴，首先提到的就是南海问题。事后据多位美国高官透露，奥巴马花了很多时间要求中国停止在南海建设军事设施。但是习近平完全不能接受奥巴马的建议，最终双方不欢而散。晚宴过后，愤怒的奥巴马立即命令亲信，即刻联系美军太平洋司令部司令哈里斯（Harry B. Harris Jr.）转达奥巴马的口令：我批准在南海开战！
奥巴马在与习近平的联合记者会上，就南海问题公开表述了美方立场，强调了自由航行的权利以及对中国填海造陆行为的担忧。然而习近平则毫不示弱地强调了南海的主权归属，并公开宣称中国无意将南海岛礁军事化。但是，对于习近平这一表述，美官员认为，意思并不明确，而且习近平在同奥巴马及其幕僚的私下对话中也未提及这一表述。从这里来看，不论是私下里还是公开场合，奥巴马都难以与习近平就南海问题达成共识。
至此之后，美国太平洋司令部司令哈里斯（Harry Harris）在公开的参院军事委员会听证会上以及闭门安全论坛上，都坚持美国应该在南海原来仅仅是水下暗礁的人工岛屿12海里以内行使自由航行的权利。10月6日，美国太平洋舰队司令斯威夫特（Scott Swift）在澳大利亚悉尼举行的海事会议上发表措辞强硬的、明显针对中国的讲话。他称，航海自由不是可以随便争夺的东西，这种行为非常恶劣，美国将保护南中国海的航海自由。
美国一步步将战舰开进了南海
10月7日，一名美国官员告诉《金融时报》说，美舰将驶入12海里的区域，预计在未来两周内开始演习。同日，3名国防部官员匿名向《海军时报》证实，海军将于近期派遣军舰进入中国在南海新建岛礁的12海里海域以内，奥巴马总统“很快”将批准这一军事行为。
美国防长卡特（Ash Carter）10月13日针对美军舰是否会进入中国在南海的“人造岛礁”12海里提问时表示，美国将在国际法允许的任何地区飞行、航行及活动，南中国海现在不是、将来也不会是例外。美太平洋司令哈里斯（Harry Harris）上将此前也表示，美军应该进入这些“人造岛礁”的12海里，并称相关方案已报总统和国防部审批。美国海军作战部长约翰·理查森（John Richardson）上将10月15日则说到，美国海军在南海国际水域航行，包括中国宣称主权的水域，不能被视为“挑衅”。
截至10月13日，白宫方面对媒体有关“美军飞入、驶入中国南海岛礁12海里以内”的提问都给予“属于机密，不予置评”的答复。美国国家安全委员会的资深顾问科腾贝克（Daniel Kritenbrink）在华府一次由亚太专家出席的会议上表示，奥巴马政府已经决定在南海开始实施巡逻。
虽然白宫并没有对此进行正面回应，但是，根据《纽约时报》的消息，白宫向军方妥协后，10月12日至13日，国防部长卡特、国务卿克里（John Kerry）、太平洋司令部哈里斯（Harry B. Harris Jr.）在波士顿同澳大利亚方面官员讨论进入中国南海岛礁12海里的计划。美国方面这些天也将这一计划告知了菲律宾等亚洲盟友。菲律宾方面对此表示欢迎，印尼方面则表示支持美国这一计划，马来西亚未来则允许美军利用其面向南海军事基地，而澳大利亚不太支持美军闯入中国南海岛礁12海里，并且将不和美国一道闯南海12海里，日本方面则是一开始采取观望态度，后也否决了与美国闯南海的声音，但是，也有日媒爆料称，自卫队现在已经自称为“军”，也有要参与南海的计划。
对于美军知会盟友将闯南海这一消息，在19日的美国国务院的记者会上，有记者问到，美国是否告知东南亚国家有关进入中国南海岛礁12海里的计划？美国国务院发言人托纳（Mark Toner）称，就我们私下外交对话内容不会加以评论。从美国国务院发言人的表态可以看出，美国的确是与盟友私下里进行了沟通。
10月19日，有消息称，奥巴马政府最终授权美国太平洋司令部将濒海战斗舰派往有争议的南海地区。美国海军太平洋舰队司令斯威夫特10月23日表示，“我们已做好准备，有能力支持政府的任何决策，支持华盛顿任何体现在南海行动能力的决心。是否靠近中国南海岛礁巡航，由华盛顿的决策者决定”。
其实，在南海问题上，在习近平访美前，美国方面一直保持了比较克制的态度。虽然美国国内不少声音呼吁奥巴马就南海问题向中国施压，但是，白宫和国务院方面一直想为习近平营造“积极”的访问氛围，并未将南海问题夸大。苏利文也认为，有一部分原因可能是想确保习近平对美国的国事访问顺利进行。
在5月就有消息称，五角大楼有意向中国人造岛礁12海里内派出飞机及舰船。5月20日，美国一架P8-A海神侦察机搭载CNN记者飞越中国人造岛礁永暑礁上空，遭到中国海军八次警告，一度将“美军抵近12海里内”推上全球关注热点。然而，此后南海问题明显降温，6月中方宣布填海造陆工程告一段落之后，美方也不再提起抵近12海里计划，甚至到习近平访美前，美国一家智库声称获取了中国军事化人造岛礁的卫星图片证据，但这也没有成为美国政府就此发难的新一个借口。
缘何沉默三年，美国突然要闯南海？
从日媒的爆料来看，很可能是因为习奥会并未谈妥，奥巴马一怒之下做出了这个决定。但是，有分析认为，奥巴马要在盟友面前表现领导力、卡特等强硬派的主张和奥巴马要在最后的任期内多留下一点政绩是促成美国这样做的原因。
首先，俄罗斯突然在9月空袭叙利亚令美国措手不及，美国要急于挽救自己的颜面。俄罗斯此次空袭是获得了叙利亚政府的肯定的，而美国自去年8月以来的空袭并未得到叙利亚的同意，因此，美国和盟友的行动被批为“侵略”。并且，俄罗斯的空袭效果明显要比美国表现得好，叙利亚人民议会议长拉哈姆19日表示，俄罗斯在过去15天内打击“伊斯兰国”（ISIS）的成果远高于美国在过去一年取得的成绩。而根据俄罗斯方面的消息，在俄罗斯的空袭下，ISIS出现了大规模退兵潮。
可以说，俄罗斯在叙利亚打得“风生水起”，很可能要取代美国成为主导打击ISIS的一方。而美国到现在还没有给出应对俄罗斯空袭叙利亚的对策，只是一味批评俄罗斯扶持阿萨德政权。在乌克兰问题上，美国拉拢盟友强硬制裁俄罗斯让俄罗斯让步，而现在，叙利亚问题愈演愈烈，美国仍无力招架，对于美国盟友来说，不能不动摇对美国的信心。
在中东问题上，美国表现不佳，为了转移各方对中东问题的关注，很可能美国现在就动了在南海上要强硬闯12海里的念头。在习近平访英期间，美媒就抱怨称，卡梅伦在南海问题上并没有像美国那样直言不讳，而德法领导人也将访华，很可能的一点就是，德法领导人也将步英国“后尘”，不会在南海问题上施压中国。与英法德一味与中国热络形成对比，美国要表现出在南海问题上的不让步，恰恰是要向盟友证明自己很难向中国妥协。
再者，卡特的强硬派作风使然。卡特在从政期间曾敦促布什政府对朝鲜先发制人、建议奥巴马在伊拉克继续保持驻军、激烈反对削减国防预算，不难看出其“鹰派”色彩。 在奥巴马第一任期内，卡特被公认为是“亚太再平衡”政策的重要推手，认为美国应当持续加大在亚太的军事存在，积极发展同亚太盟友的安全关系。他的这一逻辑既符合美国国防部的部门利益，又和奥巴马“战略重心调整至亚太”的想法部分契合，在很大程度上影响了奥巴马第一任期亚太政策的走向。
自年中以来，美国国防部长卡特（Ashton Carter）就一直在劝说奥巴马同意美军进入中国南海岛礁12海里以内海域。他在多个公开场合向北京当局喊话称，在全世界任何地方，美军都将飞入、驶入国际法允许的任何水域，开展军事活动。
另外，卡特与军火商的关系也值得猜测。卡特2009年4月起便开始担任国防部内负责采购、技术和后勤的副部长，2011年升任常务副部长，2013年帕内塔辞职后更是成为与哈格尔竞争的热门人选。过去5年多时间里，卡特的主要政绩在于，较为成功地管理作战部队从阿富汗撤军，并在应对军事预算缩减的同时让钱花在刀刃上。从卡特的经历来看，他与军火商打交道较多，派军舰前往南海12海里很可能与这一层面脱不开干系。
最后，奥巴马政府在南海问题上一直以来态度比较温和，从过去三年一直克制不派军舰闯南海就可以看出，奥巴马不希望像军方对华采取硬碰硬的措施。而现在，奥巴马的任期即将结束，奥巴马为了留下一份荣耀的政治遗产一直在努力，伊核协议的达成、与古巴建立外交关系等重要外交举措，都可以看出奥巴马的良苦用心。而现在，奥巴马也希望在南海问题上有所建树，否则，南海问题很可能要成为其政治遗产中的一块短板。在这样的一种考量下，奥巴马在南海上表现出了强硬的一面，既可以迎合军方强硬派的呼声，也避免了未来被后人诟病。
