来源：倍可亲(backchina.com)
美国空军即将组建下一代的超级隐形长程轰炸机队，把美国空防武力推向另一高峰，领先全球。美国国防部宣布，诺斯洛普格鲁曼公司(Northrop Grumman)赢得美国国防部的一项1000亿元军火订单，将为美国空军提供第一支隐形长程打击轰炸机(Long Range Strike Bomber)编队。不过也有分析指出，目前紧绌的预算让这项计画蒙上阴影。
华盛顿时报报导，国防部27日宣布，诺斯洛普格鲁曼公司击败波音(Boeing)和洛克希德?马丁(Lockheed Martin)合作的工程师团队，赢得美国空军下一代战机的研发和制造权。美国空军军令部长詹姆斯(Deborah Lee James)表示：“隐形长程打击轰炸机对于国防非常重要，也是空军的头等大事。加强国防力量对美国空军来说迫在眉睫”。
美军现役轰炸机队机正在逐渐老化，B1已用多年，不能再进行核弹任务，皇牌B52轰炸机服役年限已超过预期，即使是最新的B2轰炸机服役年限已超过20年。
国防部长卡特说：“制造这型轰炸机是未来50年的战略投资。”他说，“这展现我们对盟邦的承诺，以及我们对潜在对手的决心，这表示，在未来很长一段时间，美国将继续保有在全世界投射军力的能力”。一般认为，卡特所指的潜在对手，就是中国。
美国军事专家汤普森明白表示，中国空军力量密集且敏捷，如果美国再不重整轰炸机队，将难敌中国。
空军将长程打击轰炸机形容为“能够完成长程轰炸并且不易被击落的轰炸机”，这种轰炸机可以避开隐形侦测雷达，并能“在任何时间对全球范围内任何目标执行轰炸，提高美国本土的战略灵活度”。
打造新型轰炸机计划的价格取决于飞机数量、工程进程等等因素，不过国防部表示，预计工程和制造研发阶段的成本可能达到214亿元。这一阶段完成后，诺斯洛普格鲁曼公司将开始打造21架新型隐形轰炸机，用来取代已经老迈的B-52和B-1轰炸机，预计将于2025年完成。之后将继续打造100架新型轰炸机，总投资将达800亿元。
不过，“战略暨国际研究中心”(CSIS)的分析指出，由于目前的预算较为紧张，加上利率和其他因素影响，轰炸机计画的经费可能会增加。目前空军预计如果打造100架轰炸机，平均每架的造价为5亿5000万元，经过通膨调整大约为6亿元。再加上235亿元的研究经费，以及国防部现已投入的经费和将来的维护经费，整个计画的花费很有可能超过1000亿元。
虽然国防部一再保证严格执行预算，但考虑到空军的其他烧钱项目，如花费4000亿元的F-35战机项目，在预算紧张的情况下，这一轰炸机项目的前景仍不明朗。
