2015年10月31日 08:51 来源：51周报 作者：牧涛
从遭老板出卖到复活 细数多市棒球趣事
在今年，蓝鸟队的战绩一飞冲天，不仅自1993年后首次拿下分区冠军，也是相隔22年后首次闯进季后赛，成为市民关注的焦点，就连多伦多市长庄德利都亲自上阵，赶到 Canoe Landing 公园，亲手在草坪上漆上了大型的蓝鸟队标志，以表示支持和鼓劲，而各大媒体也纷纷开动，长篇累牍地报道。
大多数从中国移民来的人对棒球这项运动不太熟悉，即便知道一些，也仅限于熟悉规则，以及知道蓝鸟棒球队的几个知名选手罢了。可是，多伦多和棒球的渊源，远远不只有蓝鸟棒球队这么多。
那一年，棒球运动首次进入多伦多 加国无忧
虽然棒球是一项全球流行的运动，但是没有人确切地知道它是何时诞生的――虽然美国人总是喜欢声称，是一位南北战争时的名将达博岱（Abner Doubleday）在1830年代发明了棒球，但是这种说法相当不靠谱。不过，我们可以确定的是，加拿大是全球最早玩棒球的国家之一，在1850年代这项就流传到多伦多了，而多伦多大学的学生是本市乃至全国最早玩棒球的人。
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1897年多伦多棒球俱乐部的明星球员们
据当时多伦多最大的报纸《环球报》（Globe）记载，当时在每个周一的下午，一些学生自发组织的棒球队都会在多伦多大学操场练习，偶尔还会来一场比赛。由于当时棒球的规则还不是很统一，选手也较为业余，所以比赛前不得不花上不少时间来解释规则。不过，当时大多数市民对这项新运动没有多少好感，甚至还用一种嘲笑的眼光看着这群挥舞著棒子、在沙地上乱跑的年轻人。相比之下，板球（Cricket）和长曲棍球（lacrosse）更受欢迎一些，而选手也更被人尊敬。
市民对棒球的嘲笑没有持续多久。大约10年之后，也就是1870年代，越来越多的市民加入到这项新运动中来，而一些业余棒球队也被组织了起来。在众多的业余队中，最有名的两支分别是多伦多无畏队（Toronto Dauntless），“主场”是多伦多板球俱乐部（位于今天的安省艺术博物馆 Art Gallery of Ontario附近），另一只是多伦多快船队（Toronto Clippers），“主场”则设在女王公园。
到了1880年代，多伦多终于有了一支职业的棒球队――多伦多棒球俱乐部（Toronto Baseball Club），比蓝鸟队早了将近100年。
1890年代的多伦多湖滨，箭头所指处就是枫叶棒球队的第一个主场――日光公园（Sunlight Park） 加国无忧
多伦多棒球俱乐部（简称“Torontos”）的主场最先是在贾维斯大街（Jarvis Street）上的曲棍球运动场（Lacrosse Grounds，差不多是在今天Church和Wellesley路附近的Barbara Hall Park里），但是不久之后也就是1886年，他们就集资建了一个全新的棒球场。场馆位于市中心东面，可以俯瞰当河河谷（Don Valley），风景极佳。值得一提的是，这个棒球场还配有可容纳2000人的观众席，甚至有一个“停车场”，可以让骑马或乘坐马车来的人停靠（这在当时是个创新）。运动场门票为25分钱，如果肯多掏10分钱，则可以坐到前排的“贵宾席”里。在棒球场开张的那天，连安省省督都来捧场，令棒球选手们兴奋不已，结果一个球没有投好，直接打中了总督侍从的帽子，还引发了一小阵骚动。
1897年多伦多枫叶棒球队合影
这个棒球场――最初名为多伦多棒球场（Toronto Baseball Grounds），后来被附近的日光肥皂厂（Sunlight Soap Works factory）买下了冠名权，改为名日光体育场（Sunlight Park），是多伦多的第一所专业的棒球场馆。
1890年代末，多伦多棒球俱乐部正式改名为“多伦多枫叶队”，并加入棒球国际联盟（International League，简称IL，隶属于美国职棒小联盟MiLB），是该盟最早的成员之一。早期的枫叶队也是IL最耀眼的明星，至少有12人入列棒球名人堂（Baseball Hall of Fame）。
1899年多伦多棒球俱乐部的官方计分卡 无 忧 网 – 51
多伦多枫叶队主导本市的棒球运动长达80年之久，在1950年代再度称霸职棒小联盟。可是在1960年代该队由于东主移民美国而被出售，随即战绩大幅下滑，最后被迫改名并退出了盟赛。
今天，“多伦多枫叶队”的名头虽然还在，但是那已经是一支冰球队了。只是当我们说道Toronto Maple Leaf的时候，不要忘记曾有一只称霸北美的棒球队也曾叫那个名字。
老板移民美国 断送了多伦多的棒球劲旅
（接上期）当多伦多枫叶棒球队（以下简称枫叶队）加入了国际联盟（International League，简称IL）之后，就成为了一个彻头彻尾的“吞金大鳄”。人员的工资、场地维护、南下美国打比赛的旅费，动辄成千上万（那可是在上个世纪初期），光靠卖门票和四处拉赞助是活不下去的。这个时候，他们就需要找一个财大气粗的老板。
在1897年，枫叶队找到了第一个老板，多伦多轮渡公司（Toronto Ferry Company，1927年并入今天的TTC）。该公司的业务，是提供从多伦多港码头到湖心岛（Centre Island）的渡船服务。为了吸引更多的市民和游客到湖心岛，他们特地把枫叶队的基地设在了岛上。当时的湖心岛已成为多伦多的一大旅游胜地，不仅有一个游乐场，而且还有幢豪华的湖滨宾馆。为了迎接枫叶队的到来，多伦多轮渡公司还专门为他们盖了一个全新的棒球场，能容纳3000人的汉兰角体育馆（Hanlan’s Point Stadium），作为枫叶队的第二个主场。
1905年，多伦多枫叶棒球队的第二个主场――湖心岛棒球场（Hanlan’s Point Stadium）
不过，由于体育场设在湖心岛上，市民如果想看比赛，除了缴纳门票钱之外，还得再买两张船票（一来一回）才行！这种赤裸裸的“压榨”的行为引发了很大的不满，但是球迷们为了看比赛，也不得不捏著鼻子掏钱。也许是这种行为太缺德了，10多年之后也就是1909年，汉兰角体育场突发大火，连同旁边的游乐场被烧的一干二净――当然这是后话了。
1909年湖心岛棒球场遭遇大火
回到枫叶队的故事上来：话说多伦多的棒球迷们被轮渡公司压榨足足三年，连本地的企业家都看不下去了（他们中的很多人也是球迷）。在1900年，由制衣商埃德马克（Ed Mack）牵头，联合了52个本地企业家、业主，将枫叶队买了下来，成为该队的新老板。新主场名为@石园（Diamond Park），差不多在今天的德芙琳大街（Dufferin St）和国王西街一带。从那以后，球迷去看赛再也不用买三张票了！
1910年的多伦多枫叶棒球队
枫叶队的潜力也吸引了海外买家，有个来自美国的商人巴罗（Ed Barrow），买下了枫叶队四分之一的股权，并担任球队经理。在他的带领下，枫叶队的成绩更上一层楼，以85-42的分数获得了1902年的联盟冠军。
1926年多伦多枫叶棒球队阵容
枫叶队打得风生水起，而棒球在多伦多也越来越流行，原先只能容纳数千人的@石园和汉兰角体育场（烧毁后重建）都渐渐不够大了。于是在1920年代，时任枫叶队的大老板、湖心岛大地产商梭曼（Lol Solman）决定在巴佛士大街（Bathurst St）南端、靠近湖边的地方盖一所“前所未有”的大体育场。
1926年3月6日，建筑工在给枫叶棒球场架设钢材。
1926年，能容纳两万名观众的枫叶棒球场（Maple Leaf Stadium）完工，并于1934年安装了当时最先进的照明系统，可以进行夜间比赛。该体育场是当时全北美最大的专业棒球场，即便在今天，其规模仍然在职棒小联盟中（MiLB）很罕见，没有几所场馆能赶得上它。在未来的40年里，枫叶棒球场一直是枫叶队的新主场，也是最后一个。
1913年，满载球迷去湖心岛棒球场观战的轮渡，今天这条船还在运营，就是著名的“延龄草号”。 info.51.ca
在接下来的20年里，枫叶队的成绩虽然有起伏，但是在国际联盟（International League，IL）中都是处于顶尖的地位，最初的评级是AA，并在1946年被评为最高级AAA。
1951年7月，多伦多媒体大亨库克（Jack Kent Cooke）成为枫叶队的新老板。库克上任后，首先针对球队收入不足做出了一些改革，例如球场里聘用女性的引座员、免费发放热狗、专设了女性观众席、免费给带孩子来看球的人士提供漫画书，令枫叶棒球场的上座率飙升。此外，他还对球队组成进行了一些革新，更换球队经理，并允许招募黑人球员。
在库克的带领下，枫叶队的成绩在整个1950年代至1960年代达到顶峰，数次获得联盟冠军，多达10名选手被评为“最佳投手”和“最佳击球手”。
1926年枫叶棒球场建成后，成为多伦多的地标之一，图为当时的一张明信片。
库克颇有雄心壮志，但是在枫叶队的管理上总是遭遇掣肘。他曾游说市政府，造一所更先进的棒球场，来取代枫叶棒球馆，但是被拒绝。
在1960年，库克试图在多伦多开办全国首个私人电视频道，但是在竞标的时候落败。落败后一周：库克即宣布将南下美国发展，并申请了美国公民。在美国政客的帮助下，库克很快拿到了美国身份，居家搬到美国，并将枫叶队以五万元出售。
1950年代的枫叶队老板库克
在库克之后，枫叶队一直没能找到一个像样的老板，在经过了两次转售之后，于1968年由于成绩太差而被降级，选手也各奔东西。1969年，一群球迷重新组成了一支“多伦多枫叶棒球队”（Toronto Maple Leafs）。今天，“多伦多枫叶棒球队”仍活跃在安省棒球联盟（Intercounty Baseball League）内，但是只是一只半业余的球队，其水平远远不能同其前身相提并论。
多伦多枫叶棒球队的标志
至于显赫一时的枫叶棒球场，在枫叶队解散后，由于无人经营而很快落败、拆毁，今天那里是一大片公寓楼和一个公园。
蓝鸟：从废墟中复活的“蓝色凤凰”
（接上期）从前个世纪末期多伦多拥有自己的职业棒球队开始，球迷们就有一个梦想：加入职棒大联盟（Major League Baseball，或MLB）。可是，在枫叶棒球队主宰多伦多棒球坛80多年的时间里，虽然它的战绩很不错，但一直都在小联盟（MiLB）里打转。
1992年蓝鸟队首次赢得世界大赛（（World Series））冠军
在枫叶队最辉煌的1950年代，其东主库克（Jack Kent Cooke）也一直怀着加入职棒大联盟的梦想。他曾同大联盟交涉，希望能够启动球队扩张（expansion franchise），将枫叶队纳入大联盟，但是他失败了。于是，他又想着将别的大联盟球队买下，移师多伦多。每次大联盟球队有变动的时候，库克都揣着支票本前去游说。他先后曾试图购买亚特兰大勇士队（Braves）、巴尔的摩金莺队（Orioles）、奥克兰运动家队（Athletics）和底特律老虎队（Tigers），但是也失败了。
1977年4月7日，蓝鸟队首战现场，球迷冒雪观战。
1960年代初，库克移民美国，出售了球队业务，枫叶队随之衰败，退出了历史舞台，盛极一时的枫叶棒球场（Maple Leaf Stadium）也于1968年被拆毁。无数见证这一幕的多伦多球迷泪流满面：难道我们的职业棒球梦就这样告终了吗？
万幸的是，多伦多人的“职棒大联盟”之梦，并没有因为库克的离开和枫叶队的消亡而终结。1976年，在多伦多棒球界的游说下，美国联盟（American League）的球团老板投票决定，计划在第二年扩充两支球队入盟，第一只已选定了西雅图棒球队，第二只则打算给多伦多――前提是多伦多得在1977年之前重新拥有一支职业棒球队，否则就把这个机会留给华盛顿。
多伦多球迷闻讯欢呼雀跃，但是很快又陷入了郁闷：要知道那时枫叶队已解散快10年了，就连枫叶棒球场都被拆掉了，这意味着新的棒球队将从零开始，资金从哪里搞，场地又设在哪里呢？
困难虽然很大，但是终究难不倒热情的棒球迷们。
1977年多伦多星报的头条报道：蓝鸟队的诞生之战
在拉巴特酿酒公司老板的牵头下（Labatt），又联合了CIBC和和环球邮报的老总，筹集到了一大笔资金。考虑到从零开始组建球队难度太大，他们原打算南下美国，把三藩市巨人队（San Francisco Giants）整个买下来，移师多伦多。这笔交易本来进行得很顺利，但是在最后一个环节被死要面子的三藩市市长卡下来了。双方多次交涉无果，最后还打起了官司。最终，法庭判决三藩市市政府赢，多伦多收购巨人队的计划破灭了。
收购球队的路子堵死了，只好老老实实地从零开始组建球队，新队被命名为“蓝鸟队”。很快，初期资金就花得一干二净，可是到这个时候，球队的主场还没有搞定，总不能让新队员们跑到大街上挥棒子吧？
1980年代蓝鸟队的明星投球手Dave Stieb
球队老板赶忙同市府商量，后者火速拿出了一个折衷的方案：将CNE体育场修缮临时当作“蓝鸟队”的主场。
然而，CNE体育场可是建于1920年代的老建筑，不仅设施老旧，就连遮雨棚都没有，作为职棒大联盟球队的主场，确实寒碜了一些。好在蓝鸟队的小伙子和广大多伦多球迷并不在乎这些，依旧热情万丈――对他们来说，能从废墟上复活这样一支职业的棒球队，已经是万幸了！
1990年代初期的一个“钢铁五人组”――怀特、阿洛马、莫里特、卡特尔和欧勒鲁。那个年代是蓝鸟队的光辉岁月，连续二次赢得世界系列赛（World Series）冠军。
1977年4月7日，蓝鸟队的开队之战在CNE体育场举行，对阵芝加哥白袜队。虽然那天下著大雪，而CNE体育场又没有遮雨棚，但是无论是球迷还是蓝鸟队队员对此都毫不在意。在比赛前，多伦多通俗歌手安玛莉（Anne Murray）领头高歌加拿大国歌〖噢，加拿大〗，令整场球员士气高涨。在这场比赛中，借由道格奥特（Doug Ault）的两分打点本垒打以9比5获胜，蓝鸟队初战告捷！
1989年安省在多伦多湖滨开建天虹体育馆（今天的罗渣士中心），作为蓝鸟队的新主场。 info.51.ca
1989年天虹体育馆开幕式上的蓝鸟队球迷
从1967年枫叶棒球队解散，至1977年蓝鸟棒球队诞生，多伦多职业棒球界在经历了十年的死亡之谷之后，从废墟中复活。正如当时的一篇报道说说：（蓝鸟队）“创造了历史，并且正在创造历史”。
无论未来有多少坎坷，但是蓝鸟队必安然度过，因为那是一只曾从死亡中复活的“蓝色凤凰”。
