在加拿大的法语省份魁北克省,华人新移民离开大都市蒙特利尔,前往较小城市甚至小镇定居创业的人越来越多。
来自中国的移民邢亚萍(译音, Yaping Xing)就是其中一位,她和丈夫一起在魁省首府魁北克城经营着一家便利店。
与蒙特利尔市相比,魁北克城的规模小得多,蒙特利是加拿大第二大城市,市内人口大约165万(加拿大统计局,2011),而魁北克城的人口刚过51万人(加拿大统计局,2011)。然而,邢亚萍却更看好魁北克城,她说,魁北克城的竞争少一些,城市更干净,蒙特利尔比较复杂。
在中国时,邢亚萍是一家旅行社的经理,她的丈夫是一名工程师,与许多移民一样,他们来到加拿大蒙特利尔市后一直找不到工作。
6年前,一个朋友在在魁北克城开了一个便利店,于是邢亚萍夫妇俩带着两个孩子,也跟着来到这里,买下了一家便利店。
魁省三分之一便利店业主是华人
象邢亚萍这样的华人移民企业家还有不少,根据魁北克省便利店业主协会的统计,5年前,在魁北克城以及周边地区,由华人拥有的便利店为零,5年后,这里已经有86个店由华人移民拥有。
纵观全省,目前魁北克省超过三分之一的便利店和食品杂货店的业主是华人,而且大多是来自中国大陆的新移民。
魁北克省便利店业主协会主任伊夫·萨维斯(Yves Servais)说,在魁北克省的不同地区,我们都在看到越来越多的华人在购买便利店,而且他们也生活在那里。
面临法语挑战
与加拿大其他省份不同,魁北克省说法语,而法语是许多华人移民的“短项”。
在大城市蒙特利尔,移民不会说法语也总还能凑合着对付过去,一离开蒙特利尔,就是几乎100%的法语环境,不会法语很难经营,很难融入。
伊夫·萨维斯表示,有一点可以肯定,在蒙特利尔以外的地区,要经营商店,要被当地社区接受,你就必须努力学习法语,这些华人移民正在这样做。
在发现有越来越多的华人迁居小城市和偏要地区创业,但法语是他们的一大难处后,2012年,魁北克省便利店业主协会与魁北克省移民部联合推出了一套法语系列课程,帮助华人业主在业余时间学习法语,用法语来经营,来为顾客服务。
正在学习法语的一位华人业主范志华(Zhi Hua Fan)说,学习法语是非常重要的,因为我们天天都得与客户沟通,她同时承认,法语很难学,发音、书写,都非常难掌握。
这个星期,包括邢亚萍在内的6位移民便利店业主,完成了两年半的课程,获得了由魁北克省法语语言办公室(l’Office québécois de la langue fran?aise)颁发的法语课程结业证书。
萨维斯表示,到目前为止,已经由40多位移民业主完成了这一课程。他说,很多人从初级班开始,现在已经到了中级,法语水平在一步步提升。
新移民不惧开店辛苦 无忧资讯
大城市,一直是新移民的首选之地,在大城市里容易找到本族裔的同胞,容易听到“乡音”,容易吃到本民族的食品……在2009-2013年间来到魁北克省的移民中,70% 的人选择定居蒙特利尔市。
然而,大城市的竞争也更激烈,生活费用更高,最近几年来开始有越来越多的华人新移民迁往小城市甚至小镇。
找工作难,购买便利店就成了自雇的一种途径。经营便利店很辛苦,每周7天,每天早7点到晚11点,一天经营16个小时,通常是夫妻两人连轴转,从来没有节假日。
然而,华人天性不畏艰苦,不怕新的挑战,许多华人新移民认为,这是他们在加拿大开创新天地的第一步。
据悉,魁北克省每年接收5万- 5万5千名移民。