黑客马拉松(hackathone)是儿子喜欢参加的一项活动。这活动一般为时二十四小时，通过电脑编程比赛决定胜负。通常是团体比赛，因此每个人并非二十四小时不睡觉，其实可以轮流小睡一会。
得益于硅谷得天独厚的条件，几乎每个月儿子都要去参加一次，当然主办方总是不同的公司。记得儿子参加的比赛主办地差不多包括了硅谷的几大电脑公司。他甚至远至南加州和东岸去比赛。多数时候，比赛除高中生外，还有大学生参加。只有一次由SAP举办的比赛只是高中生，那一次儿子所在的高中得了团体第一名。
也许因为参加比赛的缘故，儿子经常会收到电脑专家出版的新书。他们大概从比赛名单上找到这些孩子的联系地址，每个邮件包裹都无言地充满了对下一代的殷殷期望。
上周末，儿子又去旧金山比赛了。星期五晚上开车走了，星期天傍晚回来了。这是他第一次独自上高速公路，而且是夜间，目的的又是路况复杂的旧金山。本虾虽然有一点担忧，但知道儿子开车水平尚佳、性格也沉稳，对他还算有信心，就让他去了。人生总是有第一次的。
这次比赛显然超过了二十四小时，以前几次也是这样，因此本虾误以为有的比赛是三十六小时，其实不然。本虾从电子邮件发现比赛从星期六中午至星期天中午。经追问，才知道这几次儿子已经是组织者之一了，他早去和迟回的原因是为了布置会场和打扫收拾，怪不然要去了我的Costco卡，原来是为了购买大赛的食物。
上个月儿子因为弹弓项目在旧金山的三天活动(从周五至周日)，本来不能参加在圣马刁的黑客赛。谁知周六晚上他并未坐Caltrain回来，而是中途下车去了离车站很近的圣马刁赛场，当然他短信通知了本虾。我问他，这个比赛只有二十四小时，你明天大清早又要继续弹弓项目，跑去黑客赛几个小时有何用？他说是为了看东部来的朋友。看来他去东部比赛交了些朋友，估计一直在脸书上保持联系呢。当天夜里，儿子并未坐末班车回家，而是又一个短信"知会"我，他不回来了，明天直接从那里去旧金山继续弹弓。这黑客赛有这么大的魅力，可以让他不放弃哪怕一夜的时间？
九月份那次更邪门。星期四晚上夲虾正在做饭，儿子"不经意”地告诉我本周末有黑客赛。我问，“你可以自己开车去吗？” 他说在加大圣地亚哥分校！What？！那要坐车九个多小时呢！那就意味着第二天大清早要去了。他说，他坐斯坦福的大巴和大学生们一起去，要我给学校请一天假。“为什么不早说？” “才想起来”。那次儿子大清早骑着自行车掛着行李睡袋去斯坦福了，几天后回来是凌晨两点多钟。夲虾严厉要求儿子不可深夜骑车回家，必须等我开车接回。回来的路上问他，明天早上又要上课了，你才能睡四个小时怎么可以？答曰：我在大巴上已睡了一些。
这是这学期几个月来的情况，但回顾以往他参加黑客比赛的历程，还有一些值得分享的故事。这些历历在目的故事，本虾会在以后几天一一道来。