加州不公引众怒:穷人节水仍受罚 富人安享水景

加州不公引众怒:穷人节水仍受罚 富人安享水景

来源:倍可亲(backchina.com)

  

加州不公引众怒:穷人节水仍受罚 富人安享水景

  加州旱灾持续到第四年。公共事业公司的超额罚款标准让收到罚单的人不知道如何避免受罚,他们眼睁睁看着最浪费水的人免受处罚,产生怒气和愤慨。

  苹果谷——戴比?艾伯茨(Debbie Alberts)是一名兼职餐饮业服务人员,在她家位于工薪阶层社区的两层楼房屋之外,她已经把大部分的草皮铲掉了。艾伯茨不再每天洗澡,也将家庭成员的用水量减半,限制为每人一天178加仑。

  在她家西边100多英里处,洛杉矶周边时尚的山丘上,有一位居民被誉为“贝莱尔的水王子”,他每天使用超过3万加仑(约110立方米)的水——相当于每小时冲400次马桶、两支莲蓬头不断出水,剩下的水还能让草坪保持完美翠绿。

  

加州不公引众怒:穷人节水仍受罚 富人安享水景

  加州苹果谷的临时市长巴尔布·斯坦顿。

  尽管用水节约,但该市很多居民仍面临用水附加罚款。她形容洛杉矶的夫人时说,“他们有可观的可支配收入,却根本不节约用水。”

  两户人家中,只有一户因为过度用水而受罚:艾伯茨的家。

  这场加州有历史纪录以来最严重的旱灾已经持续到了第四年,政府对节约水资源的加州居民严格执法、但却放纵贝莱尔(Bel Air)等地挥霍无度的人。收到罚单的人不知道如何避免受罚,因而感到无助,其他加州人则眼睁睁看着最浪费水的人免受处罚,两相对比让这些人酝酿出了怒气和愤慨。

  这种执法不公显示出,加州将水从水库或地下水系统,输送到家庭中的供水系统不仅庞大,而且混乱。加州共有411个供水区,有些是公立的,有些是私立的,这些地方供水区都有责任在干旱时期制定自己的节水规则。

  所有供水区都因为加州参议院(State of California)的一项命令而手忙脚乱,该命令要求他们减少36%的用水量。苹果谷和洛杉矶的案例显示出不同社区是如何执行命令的——有些手段宽松,有些严厉惩罚。

  苹果谷位于洛杉矶东部的高地荒漠上。为该市大部分地区供水的那家私营公用事业公司接到命令,要减少28%的用水量。名为苹果谷兰乔斯(Apple Valley Ranchos)的这家公司想出的应对措施是,对每月超出了用水限额的家庭,征收“干旱附加罚款”。在该公司的2万用户中,近三分之一被罚过款。罚款可能高达数百美元。

  艾伯茨的丈夫是残疾人,没有工作。她要用一年约为2.2万美元的收入,养活自己和丈夫及两个孩子。在上一张每两月寄送一次的水费单上,她收到了79.66美元的附加罚款。这使她家的罚款总金额超过了330美元。

  “不可能控制在标准线以下,”58岁的艾伯茨说。“我们一周洗一次衣服,每用三次马桶冲一次水,有时候还会去自助洗衣店,因为害怕水用超了。”她家的房子占地约半英亩,周围一度都是绿色植物。

  与此同时,在洛杉矶,超级富豪能够让多个游泳池装得满满的。贝莱尔等地草木葱翠,仿佛干旱是发生在别的某个地方。

  在4月1日结束的上一年里,洛杉矶排名前十的居民用水大户,合计用水量超过8000万加仑水。如总部位于加州的调查报道中心最先报道的那样,在此期间,排在第一位的“水王子”的用水量是1180万加仑——够大约90个加州普通家庭使用——水费估计为9万美元。

  但该市的用水大户无一被罚款。因为不那么富裕的洛杉矶居民用水节约,该市轻轻松松就能完成用水量减少16%的命令,不用强迫极富裕的居民减少用水。(平均用水量较高的地区,削减幅度也更大。)

  虽然相关机构没有公布洛杉矶用水大户的姓名和住址,但很容易就能找到他们可能居住的住所:在布伦特伍德(Brentwood),一个挂牌出售的房屋拥有12个卫生间;有一条水滑道从屋里通往一座泳池,共有两座泳池。贝莱尔地区的一所在建房屋,获得了建造五座泳池的许可。

  该地区居民莫琳·莱文森(Maureen Levinson)指着她所在社区的一些在建房屋摇头叹气,她形容那些房屋附带的水景仿佛是“护城壕”。她说,“需要有人指出,‘你不能建五座泳池,只能有一个’。”

  当地报纸要求该市公布用水大户的身份,就像旧金山湾区一样。一个结果是:一些知名的居民因为感到羞愧而减少了用水量。

  在东湾水务局(East Bay Municipal Utility District)列出的10月份用水大户名单中,奥克兰运动家(Oakland A’s)棒球队少数股东、前总经理比利·比恩(Billy Beane)位列第三,平均每天使用5996加仑水,几乎相当于该地区平均用水量的25倍。用水最多的是雪佛龙(Chevron)公司已经退休的高管乔治·柯克兰(George Kirkland),其用水量达到每天12578加仑。

  这两人都埋怨管道漏水,为了避免登上以后的用水大户名单而大幅减少用水量。

  洛杉矶供水供电局(Los Angeles Department of Water and Power)总经理高级助理马蒂·亚当斯(Marty Adams)表示,在富裕区域执行规定,比在贫穷区域更难。亚当斯还表示,“对于很多人来说,水费是会计或庭院设计师付的,他们甚至没见过水费单。”

  洛杉矶的官员希望开始征收高额罚款,以便引起聚居于贝莱尔的富人们的注意。但在其他地方,加州的中产阶级已经收到大量罚款单。

  位于中央谷地的克洛维斯市,接到了将用水量减少36%的命令,自从6月开始执行减少用水量的命令以来,该市已经开出了逾2.3万张罚单。圣克鲁兹的水供应量已经低到非常危险的水平,该市已经以用水过多为由,征收了逾160万美元的罚款。

  但苹果谷或许是罚款最多——或引发最多愤怒——的地区,该市家庭收入中位数为每年不到5万美元,这与贝莱尔形成鲜明对比。

  “他们有可观的可支配收入,却根本不节约用水,”苹果谷临时市长巴尔布·斯坦顿(Barb Stanton)说。“我们在减少用水,但我们却遭到了处罚。那些年收入固定的老年人过来向我们求助,他们不知道该怎么才能缴得起水费。”

  尽管斯坦顿已经将草地改成石子地,她仍在缴纳干旱附加罚款。“我还能做什么?”她问道。“我已经让树枯死了。”

  苹果谷兰乔斯的总经理托尼·宾纳(Tony Penna)表示,如果用户们能够有效用水,他们可以在不超过配额的情况下舒适地生活。他表示,普通用户每月的水费不超过70美元。

  “有人觉得这不可能做到,我们不相信,”宾纳说。“要是看到某人的水费达到200美元或400美元,那往往是因为他们还是不够节约。”

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