出国体检就公派留学来说，首先是选派方的要求。作为国家第一个法规性文件，国务院1986年转发的《国家教育委员会关于出国留学人员的若干暂行规定》中，把身体和政治、业务，外语并列，作为公派出国留学人员一个基本条件。规定“各类出国留学人员的健康状况，必须符合出国留学的规定标准，经过省、市一级医院检查并得到健康合格证明书(证明书有效期一年)。”
当时指定的出国留学人员健康检查标准非常具体，规定十几种情况不能选派，包括活动期肺结核，活动性肺外结核、做过胸廓成型术和一叶以上肺切除、严重的慢性病、器质性心脏病及高血压、肝炎、肾炎及严重的泌尿生殖系统病、血液病，精神病或癫痫、严重的神经官能症、癌症、血吸虫病、麻疯病、身体发育不良，严重视力障碍等。
其次是接受方的要求。国外学校一般也把身体健康作为接受留学生的基本条件。如美国、日本、英国、奥地利、意大利等一些国家的学校在申请留学的提交的材料中，身体健康证明或体格检查表是必要材料之一。有的国家公派留学人员虽是访问学者，但如纳入双边交流计划，也需提供健康证明或体格检查表，如日本、意大利、爱尔兰等国。因此，如果是计划到这些国家留学，当然就需要到医院进行体检。这时的体检一般是常规性检查。表格有的是接受学校提供，有的由国家教育主管职能部门统一制定，有的用国内常用的体检表即可。检查的医院，一般不具体指定，只要有相当的级别即可，一般最低为县级医院。
留学人员赴国外学习，除个别国家不需申办签证外，绝大多数国家均需提前向各驻华使领馆申办入境签证。而签证是控制上述疾病患者入境最有效的关口，因此不少国家都规定，申请签证除需入学通知书或邀请信、经费资助证明外，还要提供体检证明。如法国、德国、南美国家，俄罗斯，东欧国家等对自费留学生都有这种要求。加拿大、新西兰、澳大利亚则不管是公派还是自费都要提供。一些国家虽不要求提供，但在签证申请表格中都设有相关栏目，要申请者自己申报，比如美国非移民签证申请156表34条有问：你是否患有传染病、精神病、滥用药物或吸毒？申请者要向签证官员保证，做出实事求是的答复。
需要注意的是，现在有很多国家提供专门的体检表，要求申请人到指定的医院进行体检。
检疫涉及传染病和预防接种
国际上原规定的检疫传染病为鼠疫、霍乱、天花和黄热病共4种。这4种病均为会对人类造成极大危害的传染病。后来世界卫生组织宣布，自1980年起，天花病菌在世界范围内已基本得到控制，所以现在一般不要求预防天花的证书。但有的国家仍然规定要此证书。现在最常见的是黄热病和霍乱。欧洲、北美地区基本已无霍乱、黄热病传染。一些发展中国家卫生条件较差，气候条件恶劣，很多传染病还在流行，如非洲和南美洲，世界各地都对来自这些地区的旅客要求出示黄热病接种证书。亚洲一些国家也是霍乱和疟疾传染区。不同的国家对来自不同国家的旅客有不同的要求。根据现在的情况，留学人员去欧洲、亚洲大部分国家、北美洲和大洋州，一般有霍乱接种证明即可，去非洲、南美洲和个别亚洲国家，则至少需要黄热病和霍乱两种接种。
预防接种主要根据国际卫生组织的规定和所去国的要求进行。我国各地检疫机关接种项目一般包括霍乱疫苗、黄热病疫苗、吸附精制白喉、破伤风二联类毒素疫苗、乙型肝炎疫茵、狂犬病疫苗、人血丙种球蛋白，流行性乙脑炎疫苗、流行性脑脊髓炎疫苗、伤寒副伤寒甲乙三联菌疫苗等。留学人员需进行什么项目的接种，由检疫机关根据各国要求及疫情状况决定。留学人员如在国外居留一年以上，应在出国前到检疫机关办理有关手续。