早于上世纪70年代便从香港移民加拿大的 沈先生于数年前爱上到中国旅游，平均每年会返中国1至2次。早已是加国公民的他过去一直向驻加中领馆申请中国签证，但随覑往中国次数日渐频密，沈先生认为 申请中国签证费时失事兼浪费金钱，于是向中领馆查询能否以回乡证替代中国签证，但换来的是否定答案。
沈先生不服，于去年7月向香港中国旅行社查询，对方却在回覆的电邮中表示：“香港居民持有有效期的‘港澳居民来往内地通行证’或‘港澳同胞回乡证’可以在中国各开放的口岸入出境。阁下如持有效回乡卡从海外往内地应没有问题”。
沈先生以此为据，去年初乘加航往上海时，便没再申请中国签证。在办理登机手续时，只向航空公司职员出示香港身分证及回乡证，最后进出中国境亦畅通无阻。
本报亦曾先以游客身分致电香港中旅社查询，表示自己拥有加国护照，能否以回乡证从加国往中国城市。所得答覆与沈先生一样，但当提到加国中领馆清楚表明回乡证不能替代中国签证时，香港中旅社职员即轻笑一声说：“那只是因为他们不知道有回乡证这回事。”
然 而，当本报再以记者身分多次以电话及电邮再向对方查询同一问题时，对方却一直没有回覆。本报转而向加拿大本地中旅社查询，一位赵先生却称，入籍加国的港人 (或原籍中国华人)都必须申请中国签证。过去便曾有旅客以回乡证(或中国护照)入境中国，在离境时出了问题，但具体情况他已忘记。
本来旅客抵达目的地若因没有有效文件而被拒入境，航空公司不但要将旅客载返原地，更可能被罚款。以中国为例，每名被拒入境旅客便要罚款至少500元至2,000元人民币，故航空公司为旅客办理登机手续时，都确保旅客持有效入境文件。
航空公司处理手法混乱
然而，航空公司一直不察觉回乡证有问题，未知是否与持回乡证到中国的港人，入境时都畅通无阻有关。一对于今年4月才以回乡证从加国到中国探亲的华人夫妇表示，他们在中国边境过关时，只需向关员出示回乡证，便成功过关。对方从未过问他们的出发地。
对于航空公司会否容许只有回乡证(但没有中国签证)的加籍华人登机，本报曾就此向多间公司查询。其中美国大陆航空、西北航空及Delta，均以一个互动网页作回覆。
在网页中，乘客只要输入所属国籍、出发地、目的地、中转站等，网页便会按资料显示旅客所需的入境文件。结果记者发现若乘客申报自己的“国籍”为香港特别行政区居民时，只要持有效回乡证，便可豁免中国签证;相反，若乘客申报国籍为加拿大时，就必须持有中国签证。
稍早前，持加国护照的多伦多居民林芷珈，单持回乡证要直飞往北京，大陆航空就不让她登机。
不过，网页亦提醒旅客，若以回乡证及香港身分证作入境文件时，最好同时带备特区护照。而有关资料乃来自国际航空运输联会(International Airline Transport Association)。
至于国泰公司，其发言人在接受本报电邮查询后明确表示，持加拿大护照的旅客若不停站香港再飞中国，必须申请中国签证。然而，当记者再以上述方法在国泰互联网查找旅客到中国所需入境文件时，结果却与美国大陆航空、西北航空一样。
加拿大航空则称，会接纳回乡证作为有效的入境文件，但就没说明乘客是否申报“国籍”为特区居民。
但不管如何，这都与驻加拿大中国大使馆副总领事兼领事部参赞李桂喜所指，回乡证只适用于往返中国、香港(或澳门)，不能代替中国签证的说法有冲突。
回乡证只供往来港澳与中国
李桂喜说：“为方便港、澳同胞进入中国内地探亲、商务及访友，中国公安部遂专门设计回乡证，只供持有人往来港、澳与中国内地。”
对于香港中旅社及航空公司的做法与他所说有出入，李则表示：“政治法规是统一的，只是可能个别部门在理解上有出入”，亦不排除对方可能未充分了解查询者的具体背景。
李续称，自己并不清楚中国边境实际的运作情况，他会向有关方了解情况，但就不会直接向航空公司反映。