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被视为「现代淘金热土」和「前往美国的跳板」，塞班岛(Saipan)近年成为不少华人嚮往的地区。不过，不少身在塞班的华人，却表示塞班「远非想像中的世外桃源」。

白宫去年通过「Consolidated Natural Resources Act 2008」，联邦政府计画本月底接管北马里亚纳群岛(CNMI)的移民事务作业，并将维持中国和俄国旅客不需美国签证，就可以进入这个地区停留长达45天的规定。使30多年来「移民和劳工自治」的塞班，成为中国人移民美国的最热门跳板。

近年从中国前往塞班的华人大体可分为三种，一是从中国前往塞班的劳工，二是前往塞班生孩子的孕妇，三是将美国本土生意转到塞班生产以降低成本的华商。

目前无法从中国官方了解近年中国前往塞班的劳工数字，但据在当地工作的华工表示，他们中不少人都是经由中国地方省级对外经贸组织介绍前往塞班。

此外，北京、上海、广州、武汉等城市的出国仲介机构近年趁势推出「塞班劳工输出」服务，一些仲介机构还专门推出塞班劳工培训速成班。

根据中国劳工输出机构的统计，目前中国前往塞班最多的是成衣劳工、建筑劳工和餐馆劳工。

不过近年因美国经济下滑，当地许多工厂倒闭，失业剧增，不少劳工因被拖欠工钱甚至无力购买机票回国而滞留当地，使当地治安进一步恶化。

来自中国江苏的宋永明，2001年经上海外经贸委介绍，以劳务输出名义到塞班岛工作，先后在多家亚洲人开设的制衣厂担任机械修理工，到2008年9月被告运输毒品前，已在塞班岛工作七年。

今年被判188个月徒刑，目前正在洛杉磯圣彼赭联邦监狱服刑的宋永明表示，在塞班，除了不同族裔之间相互欺骗竞争之外，华人也骗自己人，他就是因为帮助朋友取东西，不料是毒品而落入法网，结果落得妻离子散、身陷牢狱的悲惨命运。