来源:倍可亲(backchina.com)
在今年早些时候举行的 2015 年多伦多车展,展出了 19 世纪钟表匠亨利·赛斯·泰勒的蒸汽汽车——这是已知第一部在加拿大制造的汽车。这部燃煤蒸汽汽车诞生于 1867 年,当时能以恆定时速 24 公里/小时(15 英里/小时)行驶,它把我们带回昔日,那时,多项专精的机械师们对未来迫不及待;于是,他们亲手打造了这部车。
泰勒的蒸汽汽车早在卡尔·本茨为其内燃机车申请专利前近 20 年就已诞生,实际上,这部车仿效了魁北克人在 1864 年见过的美制蒸汽汽车。与他的灵感之源一样,泰勒也用燃煤锅炉作为汽车的动力。加压时,蒸汽帮助推动连接到汽车后轮轴上的活塞,产生向前的动力。当时,汽车既没有倒车挡,也没有剎车。
在泰勒完成壮举后的长达半个世纪里,人们劝汽车机械师驾车还不如骑马算了,但当时他们制造汽车不是为了和野马竞争,而是为了显示他们顽固的虚荣心。
渥太华的加拿大科技博物馆交通负责人莎伦·巴拜恩(Sharon Babaianc)表示:「泰勒在着手造车时已经久负盛名,他之前好像曾造过一台爱迪生式的留声机。他就是闲不住,人们喜欢他这样子。」该博物馆自 1983 年就收藏了这部蒸汽汽车,购自美国收藏家理查德·斯图尔特(Richard Stewart)之手。在理查德的关心下,结合档案照片和凭空想像,这部汽车才得以复原。巴拜恩表示:「当时,已经被拆解的汽车储藏在一个谷仓里,车身上的木材和轮子都已腐烂,因此,有大量工作要做。」
实际上,多伦多车展上的这部车就像是七巧板一样拼接而成的手工汽车制品。而且有些原始部件可以说是「老当益壮」。巴拜恩表示:「汽缸周围的铜制部件的状况好得不可思议。」但是锅炉就不行了,自 1950 年代发现这部车以来,锅炉已被更换过两次。改造的锅炉缺少一个煤炭箱。她说:「但的确有个角落用于存放煤块或是木材,就在驾驶座的下面。」