曾负责南达科他州EB-5投资项目北方牛肉加工厂(NBP)的理查德德?本达(Richard Benda)于去年10月离奇死亡，该投资案可能血本无归。(美联社)
●安第斯湖(Lake Andes)是南达科他州南部的一个小镇，常住居民不到1000人。如同中西部其他默默无闻的市镇一样，安第斯湖镇的主要产业是农业。当地唯一的「景点」是一个国家野生动物保护区，几乎没有中国游客光顾过这里。但一个名叫理查德德?本达(Richard Benda)的当地前官员和商人，却把这个名不见经传的小镇与120位富有的中国人的命运联系在一起。
去年10月22日，59岁的理查德德?本达的遗体被人在安第斯湖的一个农场发现。法医鉴定后认为，本达因枪伤而死，遗体被发现时，距他死亡已过去两天。让本达丧命的这一枪，彻底击碎了120名中国EB-5投资者的移民梦。他们移居美国的美好愿景，瞬时化为泡影。
去年4月，南达科他州总检察长Marty Jackley开始调查本达2009年12月和2010年3月两次前往中国的行程。本达当时是共和党籍南达科他州州长迈克?朗兹(Mike Rounds)任命的南达科他州经济旅游发展厅长，他前往中国的目的是推广该州的EB-5投资项目北方牛肉加工厂(NBP)。在此后的两年多时间里，120位中国投资者向NBP投入了6000万美元，加上中介费和律师费，每人平均在NBP的EB-5项目上花费了55万美元。
去年11月，尽管案件疑窦重重，南达州总检察长仍宣布本达为自杀。州政府同时宣布，本达涉嫌在前往中国的公务旅行中多报开支及不当挪用南达州政府批给NBP的资金。
朗兹于2011年卸任州长后，本达即离开南达科他州政府，在南达科他区域中心(SDRC)负责NBP项目的运作，他后来的死亡，让中国投资者怀疑本已千疮百孔的NBP项目是否还有其他不可告人的问题。这一失败的项目，给参与该项目投资的许多中国家庭带来沉重打击。
参与维权的LP6投资人吕女士说，NBP项目失败造成的直接后果是损失了55万美元，这对许多中国投资者来说，并不是个小数目。很多家庭只想享受美国的良好居住环境，给孩子更好的教育，在美国平静度日，没想到却遭此巨大损失。
由于NBP项目停摆，LP6投资人能否拿到永久绿卡现在仍是未知数，这给他们带来巨大的精神压力。因为拿到了临时绿卡，许多决意在美国定居的中国投资者廉价处理了在中国的产业，本想在美国开创一番事业，没想到因为身分问题受阻，全盘计划都泡汤。
吕女士说，她们得到的所谓「临时绿卡」，只是一张通行纸，因为使用者很少，不被广泛承认。每次入境美国时，都会被海关审查几个小时才能入境，与原来的期待有天壤之别。吕女士说，金钱损失尚可计算、追讨，但因这一变故带来的精神和机会损失却难以评估。
目前北方牛肉加工厂已更名为新安格斯工厂(New Angus Plant)，新任执行长库伯(Doug Cooper)表示，他对这个工厂表示乐观。库伯说，他希望工厂在未来可以雇用600工人，每天处理1000头牛。
与NBP时代相比，这个工厂的目标下调了许多。无论它的未来究竟会怎样，眼下，这个位于中西部的大型牛肉加工厂似乎都与中国投资者无关了。
