申请调整身份成为绿卡持有人时，有些人需要回到原本的国家来继续完成申请签证，有些申请人则不用回国，继续留在美国等待即可。这样的情形导致于许多申请人对于申请调整身份的过程不了解，深怕自己因为提出申请，反而需要回到国内等待。
移民国籍法规定，任何在美国非移民身份的人，都可以转换成移民身份。申请的条件是：持非移民签证的申请人当初是合法进入美国，并且符合成为移民的各种条件。移民局规定，申请人有两种方法可以申请永久居留。第一种就是针对已经在美国并且符合申请条件的人，此种申请人不需要回到原本的国内申请签证，直接在美国提出调整即可。第二种是走领事馆程序，此种是让不在美国的申请人，或者是人虽然在美国，但是却不符合申请条件的申请人。依领事馆程序申请方法的人，即使人在美国，也需要再回到国内的美国领事馆，申请签证后以绿卡身份回来。
因此，我们先说明谁可以依第一种方法，也就是调整身份来申请永久居留权。第一，如果你已经向移民局提出移民的申请，并且在申请通过之后，移民局会马上给你一个移民号码，也就是我们所谓的A号码。第二，如果你的配偶或者父母已经提出调整身份的申请，或者已经得到永久居留身份，则其配偶和子女都可以提出申请。其他符合条件的包括以未婚夫/未婚妻身份来美国的人，并在规定的时间内结婚，此人的孩子也可以在父母提出申请时一并申请。另外，得到难民和寻求避难身份者，也可以提出。
那什么情况下是不可以申请在美国的调整身份呢?也就是说什么情况下申请调整身份时，移民局会要求申请人回国去申请呢?除了某些例外的情形，例如十年绿卡和政治庇护，大多这种情况指的是在美国已经没有合法身份或者没有有效签证的人。因为既然已经没有合法的身份，美国政府没有理由让你转换成另外一个有效的身份，因为你合法转换的基本基础都没有。在这种情形下，美国政府只有要求申请人先回国，再申请一个有效的签证之后，再来提出转换身份的申请。除了没有合法身份外，其它情形还包括被美国海关拒绝入境的纪录，或者是在没有工作证的情况下在美国工作的情形等。但是，因为曾经有过在美国的非法身份，因此要在领事馆申请到签证的机率非常低。
但是，虽然有上述情形的申请人也不要灰心，因为移民局也规定了许多例外的情形，允许申请人在美国提出调整身份，并且不用回到国内。其中的例外包括证明申请人今天没有有效签证，原因并不是申请人的错误。或者非法入境的人，其入境美国的时间符合申请十年绿卡，并且在这段期间没有不良的纪录。另外，如果申请人即将和公民结婚，也是可以挽救的办法。总之，调整身份的例外繁多，申请人最好先向律师请教自己的情形，才不会错过可以在美国合法申请调整身份的机会。