来源：倍可亲(backchina.com)
中国1月2日在南海南沙群岛永暑礁新建机场进行飞机校验试飞，路透社认为，中国正按计划完成在南海争议地区的设施建设，未来势必会有军用飞机在此起降。
中国外交部发言人华春莹证实，南沙群岛永暑礁新建机场已竣工，进行校验飞行的目的是测试该机场设施是否符合民用航空标准。中国政府征用了民航飞机。华春莹强调有关活动“是中方主权范围内的事情”。
不过越南就此提出正式外交抗议，菲律宾外交部发言人傅查理（Charles Jose）称，菲律宾亦计划提出外交抗议。“主要是担心中国将有能力控制南中国海，这将影响航行自由和飞越自由。”美国国务院发言人柯比（John Kirby）称，中方在永暑礁校验试飞“加深紧张局势，威胁地区安全”。
美国参议院军事委员会主席麦凯恩（John McCain）则批评奥巴马政府，指责继2015年10月美国军舰在南海中国人工岛礁附近巡航后未采取进一步巡航行动。
路透社认为，中国已在南海人工岛礁进行了一年多的机场建设，此次试飞活动并不意外。永暑礁的机场跑道长3,000米，足够远程轰炸机、运输机和中国最先进的战斗机起降，这意味着中国战机将可深入南海地区。
澳大利亚学者警告，中国军用飞机在南海岛礁起降“在所难免”。“完成多次试飞后，下一步将会有战斗机在这里降落–譬如苏-27和苏-33，它们将永久部署在这里。他们可能会这么做。”一旦中国在该地区加强了空中力量，未来在该地区设立防空区是可行、可能的，尽管短期内可能性还不大。
日经中文网指出，中国在永暑礁等地推进了填海造地和机场跑道建设，但实际进行飞机起降被认为尚属首次。中国自2015年12月31日刚刚公布具体启动解放军的大规模改革。有观点认为，在这一时机进行校验试飞行，意在通过在定位为中国难以让步的“核心利益”的南海显示强硬姿态，来提升凝聚力。
中国学者则认为，西方媒体一贯过度解读中国在南海岛礁的建设，认为中国即使现在没有能力设立南海防空识别区，今后有能力也会设立。其实中国是否在南海划设防空识别区，要依据受到威胁的程度，并综合考虑其他因素，跟永暑礁机场建设及试飞没有直接关系。中国在永暑礁新建机场进行校验试飞，是为了配合南海岛礁的建设，发展民航。西方媒体以此为依据，猜测中国会设立南海防空识别区，这是过度炒作。
日本《东洋经济》称，中国不会在南海纷争中选择军事冲突的道路，而美国希望的是维持现状，美中实际上都在小心地不过度刺激对方，即使是对立关系，也是有节制的对立。而南海周边各国实际上是同床异梦，在南海问题上的权益主张并不一致。有分析认为，随着中国持续在南海强化主权，美日菲的军事联合反制行动也会进一步增多，随着美军舰很有可能再次出现在中国南海岛礁12海里以内，2016年南海局势有可能陷入恶性循环。
