来源：倍可亲(backchina.com)
当地时间1月19日中国国家主席习近平对沙特进行了国事访问。习近平先后会见沙特国王、沙特王储继承人。两国元首签署了关于建设全面战略伙伴关系的联合声明。沙特是习近平这次中东之行的第一站，也是习近平担任中国国家主席后访问的第一个阿拉伯国家。中国前任国家主席胡锦涛两次出访中东时都曾将沙特作为首站。此次习近平又将沙特作为中东之行的第一站，足见中国对沙特的重视。但值得注意的是习近平对沙特的访问仅仅一天。习近平的20日前往了中东的另一个大国埃及。
有声音认为中国在中东阿拉伯国家中极为重视沙特是因为，沙特与中国在经济能源合作等方面的合作无可比拟。
沙特连续10年成为中国在西亚非洲地区最大的贸易伙伴，2011年中国首次超过美国成为沙特第一大贸易伙伴。在习近平此访的三个国家中，中国与沙特的双边贸易额自2010至2014年间，分别是中国与埃及贸易额的6倍、7倍、7.7倍、8.3倍和5.9倍，同样，也比中国与伊朗贸易额高出很多，如2010年高出138亿美元，2011年高出194亿美元，2012年高出364亿美元，2013年更是高出469亿美元，2014年高出171亿美元。
另外，沙特凭借多年的油气收入积累以及对财政收入的良好运作和管理，一直稳居中东地区第一大经济体的地位。同时，作为阿拉伯国家中唯一的二十国集团成员和世界二十大经济体，沙特在全球经济与治理体系中的地位也日益凸显。
习近平访问沙特
能源合作上，据中国海关的初步统计，2015年中国进口石油达3.34亿吨，同比增长8.8%，这是近十年来中国进口量最多的一年。中国进口石油增速之快，除了实际需求外，中国也在利用低油价补充其原油储备短板。因此近一年的时间内，中国原油增储步伐大幅提速。
在低油价持续的情况下，中国必将继续扩大其原油储备，而拥有世界石油储量第一的能源生产大国沙特连续多年是中国在全球第一大原油供应国，且沙特政局相对稳定，自然成为中国首选目标。与沙特相比，中国从伊朗进口的原油远远少于从沙特进口的量，2010至2014年中国从沙特进口的石油总数及所占中国当年进口总量及所占比例分别为4,463万吨（18.65%）、5,027万吨（19.91%）、5,390万吨（19.88%）、5,390万吨（19%）和4,967万吨（16.11%），而同期从伊朗进口的石油量及所占比例分别为2,131万吨（8.91%）、2,775万吨（10.99%）、2,200万吨（8.12%）、2,144万吨（8%）和2,746万吨（8.91%）。
如今，中国每进口6桶原油就有1桶来自沙特，据英国石油公司（BP）统计数据显示，在2014年中国至少从44个国家进口原油，而沙特竟占到了16.11%，足见中国对沙特石油的依赖。
但在观察人士看来，随着全球油价的持续下跌，中国的石油供给不存在问题。习近平首访沙特除了经济利益，更看重沙特目前在中东的独特作用和地位，以及中国对沙特和埃及在中东位置的清醒判断。
目前中东的首要任务是反恐打击ISIS。由于沙特、埃及等国家与ISIS同属逊尼派，对ISIS的打压在一定程度上让沙特等国家受到削弱。俄罗斯主导的什叶派之弧建立起来之后打破了原有的中东势力平衡。美国为了站稳在伊拉克叙利亚反恐的脚跟，与俄罗斯抗衡，从要求土耳其撤军伊拉克到反对沙特从处死什叶派宗教领袖，不断牺牲土耳其、沙特等地区国家的诉求。习近平首访沙特从战略上来讲是为了将中东失衡的地区局势往回掰，是趁美俄在什叶派的领地与ISIS互斗之机在逊尼派一方得利。
而尽管沙特和埃及都是逊尼派的大国，但是沙特显然比埃及对中国来说更重要。从两国的经济实力来看，2010年至2014年，沙特的GDP分别是5,268亿美元、6,695亿美元、7,340亿美元、 7,484亿美元、7,524亿美元，而埃及同期的GDP则分别为2,189亿美元、2,360亿美元、2,628亿美元、2,720亿美元、2,865 亿美元，沙特每年的GDP都是埃及GDP的两倍多，尽管沙特只有2,937万人口，而埃及人口为 8,670万。
埃及自2011年初以来，政局跌宕起伏，经济民生下滑，为帮助埃及政府度过难过，沙特曾警告西方国家，不要用停止援助威胁埃及，并称阿拉伯和伊斯兰国家有钱，可以毫不犹豫地帮助埃及，俨然一副逊尼派“带头大哥”角色。沙特在2013年和2014年分别向埃及提供50亿美元和40亿美元经济援助。为缓解埃及的能源危机，沙特联合科威特等海湾国家与埃及签订价格优惠的油气产品供应协议，并不断加大供给力度。在武器采购上，沙特资助埃及购买法国为俄罗斯建造的两艘“西北风”级两栖攻击舰。
由于近年来经济下滑，且不断接受来自沙特等阿拉伯国家的援助，埃及无力、无底气再争夺中东霸权和逊尼派领导权，也无法如沙特那样能够迅速联合10余国参与对也门胡塞武装进行打击，并组建34个伊斯兰国家形成的反恐联盟。在某种程度上埃及承认了沙特作为伊斯兰世界逊尼派的代表，中东逊尼派最强壮的“领头羊”。
对于中国来说，中东不仅是中国石油进口的最大来源地，还是中国倡议的“一带一路”的重要环节。中东的稳定，对中国建设“一带一路”、国际产能合作与“走出去”是有利的。此外，积极在中东和平上有所作为，也有利于中国承担大国责任，展现负责任的形象。在回答“习近平是否会调停伊朗和沙特的冲突”时，中国外交部发言人洪磊表示“习近平将与三国领导人就双边关系和重大国际地区问题深入交换意见，中方将继续为推动中东地区和平稳定发挥建设性作用。”
只有成为不偏不倚的中立者，只有不牺牲任何一方的利益才能对各方都有说服力，中国在美俄强行的中东才有生存的空间。
