来源：倍可亲(backchina.com)
中国国家主席习近平在结束对沙特的国事访问之后出访埃及，这是中国最高领导人时隔12年再次访埃。上次中国领导人访问埃及还是2004年1月。当习近平乘坐的专机进入埃及领空时，埃及空军8架战机升空护航。而此前习近平访问沙特时沙特出动4架战机护航，习近平专机离开沙特前，沙特战机全程护航。
习近平的本次访问中，日程安排的细节也透露出中国对埃及的特殊重视：在19日到23日共五天的中东之行当中，习近平将20日至22日的三天都留给了埃及，同时还会在阿盟总部“面向中东、阿拉伯国家发表重要讲话，阐述中国对促进中东和平与发展的政策主张，就中国同中东国家务实合作提出倡议和举措”。
在沙特与伊朗的冲突已经成为全中东最大热点的现在，习近平将对埃及的访问置于沙特与伊朗两国之间的做法，看上去似乎有些希望靠埃及来“缓冲”冲突态势的味道。
但埃及对中国的重要性显然不止于此，考虑到中埃之间源远流长的友好关系，以及这段友好关系曾经经历过的风风雨雨，对于甚少直接介入中东局势的中国而言，老朋友埃及就不仅是一个全面战略合作伙伴和拓展经贸联系的对象。此时此刻，中国与埃及都正处在外交政策的转型期，而埃及，在中国中东“试水”时，将最可能成为提供助力的落脚点。
习近平与埃及总统塞西会晤
中埃关系过山车
2016年是中埃建交60周年，对比埃及与其他世界大国起伏不定的关系，中埃关系可算是其中的“特例”。中埃友谊起自上世纪50年代纳赛尔时代，前总统穆巴拉克在任期间访华多达八次，而穆兄会领导人穆尔西上台后，在其执行“全面去穆巴拉克化”的政策方针的同时，仍然选择了在2012年优先出访中国。2014年，新当选的埃及总统塞西再次将中国作为其阿拉伯世界之外的首访目的地。与政治交往同步的还有经贸关系，海关数据显示，即使是在埃及国内政局最为动荡与混乱的2011年，中国与埃及的双边贸易仍然维持了高达26%的增长势头。2015年前11个月，中埃双边贸易额同比增加10.4%，在所有中东主要国家中排名第一。
然而，与埃及对中国始终如一的高度重视相对比，近年来中国对于埃及的态度则多少有些冷淡。在江泽民时代及以前，中国国家主席对埃及的访问极为频繁，1986及1989年，两任国家主席李先念、杨尚昆均对埃及进行了专访；江泽民1996年将埃及列入连访的非洲五国名单，2000年又在连访亚欧非五国的同时，专程抽出时间赴开罗与穆巴拉克会面，凸显出当时埃及在中国外交战略中显而易见的特殊亲密位置。
进入21世纪以后，中国对埃及的定位发生明显变化，如果说此前埃及在中国眼中更多地代表一个非洲国家，那么近年来，埃及作为阿拉伯世界成员甚至领头羊的身份正在越来越多地得到强调。2004年，胡锦涛在访问埃及期间宣布了“中阿合作论坛”的成立，此后尽管由于战略优先级的影响，中国领导人没有再访埃及，但中阿合作论坛的工作始终在有条不紊地进行，中国与埃及的关系也由此更多地被纳入中阿合作论坛的大框架下进行考虑。
时隔12年，以也门危机、叙利亚内战和沙特与伊朗的正面对抗为契机，作为国家集团的阿拉伯世界再一次在全世界博得了空前存在感，而本次习近平重访埃及之际，正值军事强人塞西领导下的埃及积极出击，欲重夺地区大国地位之时，在新的国际局势下，中国对埃及的定位再次发生微妙转变。
转型期的新机遇
最近几年以来，埃及在世界政治舞台上走到了一个相对尴尬的位置，阿拉伯之春以后，埃及两次动荡三易政权，原有的阿拉伯世界“老大”地位已经在事实上被沙特取而代之，而埃及的外交政策也因为国内动荡不安的政局而再三“调头”。这种反复无常严重影响了埃及的国际信誉和国际地位，也导致埃及几乎消失在国际政治观察者的视野之内。
尽管近年来国际实力遭到很大程度削弱，习近平将埃及放在中东的第二位去访问，但作为阿拉伯世界第一人口大国，阿拉伯国家联盟总部所在地，埃及在阿拉伯国家和伊斯兰世界中的影响力仍然不可小觑。
数十年来，埃及在阿拉伯世界中素以务实外交著称，在国内政局稳定以后，埃及的地区大国角色也正在逐渐恢复。2015年，埃及同时参与了美国所主导的反恐联盟、沙特组织的针对也门内战的阿拉伯联军和联合国组织的叙利亚问题和谈，同时还联合利比亚和阿联酋开展了针对利比亚境内“伊斯兰国”分支的军事行动。而在阿拉伯国家同进退姿态越来越突出的同时，阿盟在地区事务上的话语权也随之不断提升。
尽管在中东错综复杂的矛盾冲突当中，埃及并未独善其身，但相对于目前咄咄逼人的另一个阿拉伯国家领袖沙特而言，埃及所处的位置显然留有更多的转圜余地。埃及与伊朗同样长期处于敌对状态，在沙特与伊朗本次断交前的十余年当中，埃及还是唯一的一个与伊朗没有外交关系的阿拉伯国家。
然而在沙特在也门战场和叙利亚谈判桌上对伊朗发起猛烈抨击的时候，埃及的微妙沉默和对沙特的有限支持，让开罗牢牢守住了可进可退的有利地位——如果说今天剑拔弩张的中东还有调停者从中斡旋的可能，那么与美俄同时保持了友好关系，又在阿拉伯世界举足轻重的埃及，当为调停者的一大热门人选。
与其他世界大国不同的是，中国在中东没有任何军力与人力，历史上也不曾在这一地区有过对地区事务的直接干预，尽管近年来中国与中东国家的经贸合作日益深入，而中国“西进战略”也正在将中东提上更高的外交优先级，但与安理会另外4个常任理事国相比，中国在中东仍可谓根基尚浅。以目前中国手中所握有的有限筹码而言，贸然“选边”只能带来得不偿失的结果，这也意味着，中国涉入中东乱局时必须谨慎选择自己的“入局点”。以此反观埃及，这位关系足够稳固的“老朋友”以其相对平衡的国际地位和阿盟所搭建的国际平台，最有可能为中国在中东提供一个关键的落脚之地。
