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袁克文和张伯驹、张学良、溥侗都是被称为「民国四公子」,他们均在清末民初都有非凡的背景,其中袁克文是袁世凯次子,不过他远离政治斗争,不屑于争权夺利,爱好文化艺术,棋琴书画样样精通,还是收藏家与曲艺高手。
袁克文除原配妻子刘梅真外,还娶了5个妾侍,此外他还在外面继续播放「爱的种子」,博爱天下美女。知情人说袁克文毕生爱过的美女不下七、八十。至于一夜春风的艷遇,更是不计其数,但后来从没有女子控诉袁克文无情无义或负心。
1931年1月,42岁的袁克文染上猩红热。3月22日,猩红热还没痊癒,他争取机会与旧相好见面,回家后不久便病重不治。袁克文死后,送葬那天队伍多达4,000多人,还有过1,000名妓女自愿地系上白头绳前往哭奠守灵,在送葬行列中自成一个方阵,每人胸前挂有袁克文像的徽章,她们大多是与他在青楼时相识的风尘女子。