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《时代》周刊称，为了在中国“后院”赢得战略影响力，奥巴马不惜忽视东盟国家内部恶化的人权和民主问题。《华盛顿邮报》批评奥巴马把此次会议变成“独裁者阅兵式”。在会场外，上千名抗议者举行示威游行。
美国对东盟与中国加强合作有一些危机感，想提升它与东盟的关系，这完全可以理解。东盟领导人不远万里一起赶到美国西海岸，也算很给华盛顿捧场。尽管这些领导人中有几位马上面临届满离任，但双方扩大合作的愿望都很真实。图为奥巴马与阿基诺握手。
“在奥肯说这番话时，奥巴马正和东南亚国家领导人在加利福尼亚州举行为期两天的会议。南海问题是会议议事日程的重中之重”。“美国之音”16日这样写道。这次会议于当地时间15日下午正式开幕。奥巴马在致辞中谈到了这次会议的主要目标：“在这个峰会上，我们可以推动我们对一个区域秩序的共同愿景，即国际规则和规范，包括航行自由得到遵守，以及通过和平和法律的途径来解决争端”。
美联社称，“美国的目的是针对中国在南海争议水域的行为加大对华施压力度”。法新社也称，中国是美国的超级大国竞争对手和某些时候的合作伙伴，与中国相关的话题将贯穿峰会始终。奥巴马在会上将努力与东盟领导人达成如何应对复杂南海主权纠纷的共识。
在大国之间维持平衡被普遍认为是东盟的核心外交利益，这也成为绝大多数东盟国家的现实外交选择。尽管每个国家未必能把“平衡点”看得很准，但这个原则已经广受认同。连与中国有突出领土争议的越南也很注意在中美之间的平衡问题，东盟十国只有菲律宾公开亲美。资料图：2015年奥巴马在马来西亚首都吉隆坡出席东盟年度峰会。
对于奥巴马此举，美国国内有很大争议。美国《时代》周刊称，为了在中国“后院”赢得战略影响力，奥巴马不惜忽视东盟国家内部恶化的人权和民主问题。《华盛顿邮报》批评奥巴马把此次会议变成“独裁者阅兵式”。在会场外，上千名抗议者举行示威游行。“美国之音”称，抗议现场打着“让东盟和中国自己解决南海问题”的横幅。抗议者称，“部分原因是中国和东盟早就签署了《南海各方行为宣言》，美国没有必要展开航行自由行动。这只会进一步加剧南海地区的军事化。”抗议者还认为，美国希望东盟国家在南海问题上采取一致立场的目的很难达到，因为东盟国家很明智，他们不希望搞僵他们与中国的关系。
东盟国家大概都清楚，它们在中美之间搞平衡，两个大国都可唯东盟的利益所用。如果它们倒向中美任何一方，它们就会反过来被那个大国控制，被当成一个大国用来对付另一个大国的“前哨”。TPP被认为也有针对中国的一面，但如果更多东盟国家加入进去，决不会有利于增加它“孤立中国”的功能。资料图：海警3901将部署南海。
中国的种种努力似已奏效。东盟两次拒绝发布提及北京在南海咄咄逼人行为的声明。2015年10月美国派出导弹驱逐舰进入南海执行“航行自由行动”，挑战中国领土要求。此事虽经媒体大幅报道，但北京仍不为所惧。资料图：中国征用的两架民航客机先后从海口美兰机场起飞，成功降落南沙永暑礁新建机场。
